第二天天不亮，三郎就早早起来到了场里。上午有台机器出了问题，三郎急得满头大汗，修了一个多时辰。看看天色不早，让看门的何阿爹下了一份面，让大家充饥。
三郎拿个碗，蹲在井口的石头上, 埋头吃面。正吃得香，乔同从外面进来。见到三郎，道：“哥哥果然在这里，幸亏没去你家里。你且出来，有事找你说话。”
三郎放下碗，让何阿爹把面收起来放好，自己回来再吃。与知同一起，出了场的大门。
走了几步, 三郎问道：“已经中午, 哥哥吃饭没有？”
乔同道：“我们乡下人家，哪里有吃午饭的习惯？不过被你一说，倒有些饿了。”
三郎道：“离此不远顾老儿的酒馆，新近卖酱牛肉。现在官府许宰牛了，不再像从前一样，卖的全都是病死老死的牛。我吃过一次，味道着实不错。走，我们去饮两杯酒，顺便买点牛肉吃。”
乔同听了脸色立刻好看起来。口中道：“如何让哥哥破费？”
三郎道：“几斤牛肉，算得什么！我们自己兄弟。不必跟我客气！”
说完，拉着乔同，向顾老儿的酒馆行去。
酒馆在大路边，里面有两三桌客人。看着都是行路的外乡人，埋头在桌上，有的吃面, 有的吃饺子。有几个要了一碗白酒，时不时地喝上一口。
见到三郎和乔同进来，顾老儿急忙上来招呼。领着两人，到了边上靠窗的桌子。
三郎道：“我们每人一碗饺子，再来一盘酱牛肉，时令的果蔬也来两样。对了，你们店里上好的白酒，我们每人来一碗。快快上来，肚子饿了。”
顾老儿答应，飞快转身去了。不要多少时间，饺子和牛肉就端了上来。
三郎端起白酒道：“白酒虽然冲了些，胜在有力气。哥哥，我们且饮上一碗！”
乔同道：“白酒与寻常的酒不一样，还是慢慢喝的好。我不胜酒力，这一碗尽够了。哥哥自便。”
喝了一口酒，吃了几个饺子。三郎问道：“哥哥找我什么事？”
乔同道：“前两日跟你说的柳筐的事，有确切消息了。这是笔大生意，哥哥不可错过。”
听了这话，三郎一下认真起来。急忙问道：“是什么章程？这生意我可做得？”
乔同道：“价钱已经定下来。筐送到襄阳码头，一百五十足文一个。若是要做，一年要供应一万个起。如果做得好，两万、三万也是可能的。”
三郎吓了
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