这下吴永昌一切都明白了，冲过去把他扶起。他真醉了，烂醉如 泥——他这时既站不起来，不能说话，也看不见什么。他的两眼呆滞无光。而当吴永昌在极度绝望中松开他时，他就像一根木头重新又滚进舱底的积水中。
显而易见，那天晚上卢斯一直醉得远比想象的厉害，而他在床上的那番举动则是一种癲狂的状态，往往能使醉者模仿其神志清醒 时的外部表现。但是晚风的寒冷发挥了它通常的作用。他的 模仿意识被冷风吹散，而他在神志混乱中对自身危险处境的感 知则无疑加速了这最后的结果。
他这时已完全不省人事，而且在几个小时内不可能醒来。很难想象吴永昌当时那阵极度的恐惧。刚才壮胆的几分酒意已经消失，留给他的是双重的惊骇和不知所措。他知道自己完 全没有驾驭那条船的能力，也知道狂风巨浪正在把船驱向毁灭。
一场暴风雨显然正在身后集聚；他们既没有罗盘也没有给养；而情况非常清楚，如果继续保持航向，那不等天亮就会驶进看不见陆地的深海。
这些想法和其它一些同样可怕的念头，飞快地在吴永昌脑海中不断闪过，一时间吓得他全身瘫痪, 根本不可能采取任何措施。
此时小船正顺着风以一种可怕的速 度朝前疾驶——三角帆和主帆都鼓得满满的——船头完全被涌 起的浪花覆盖。令人惊奇的是它居然没被风打横而面临倾覆 。
卢斯已经松开舵柄，而吴永昌则吓得一直 都没想到自己应该去把住舵。幸亏船自己保持了原来的方向，而且吴永昌也慢慢地多少恢复了镇静。
风力仍在不断地加强，船头每次从朝前颠簸中翘起，后面的海浪就涌过船尾突出部，把俩人浇得浑身湿透。
吴永昌的手脚都冻得发麻，几乎已经失去知觉，最后终于鼓起勇气决心孤注一掷，冲向主帆，忽然松开了帆索。
不出所料，帆篷飞过船头，被水浸湿，猛然将桅杆拉断，掉进 了水中。正是桅杆断落使吴永昌免于立即葬身大海。
现在吴永昌只凭三角帆顺风而行，汹涌的波涛仍不时打上船尾，但暂时已没有马上倾覆小船的危险。
吴永昌把住了舵柄，看出尚有一线生机，不由得大大松了口气。
卢斯仍昏迷不醒地躺在舱底，见他随时有被淹死的危险，因为他躺的地方积水差不多已有一英尺深，吴永昌设法将他扶起，让他保持坐姿，用一根绳子缠在他腰部，然后把绳端拉紧捆在了甲板上的一颗环端螺栓上。
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