——你干吗吓一大跳？”姑娘说着，猝然停了下来。
老先生连忙回答，他这是无意识的动作，请她继续说下去。
“这个人的情况，”姑娘说道，“有一部分是我从其他住在店里的人那儿了解到的，就是我跟你说的那家酒店，我也只见过他两次，两次他都披着一件大斗篷。可以供你们识别他的特征恐怕也就是这些了。慢着，还有，”她补充说，“他的脖子，他转过脸去的时候，围巾下边多多少少可以看到一点儿，那儿有——”
“一大块红斑，像是烧伤或者烫伤。”老先生大声说道。
“怎么回事？你认识他！”姑娘说。
年轻小姐发出一声惊呼，一时间，三个人都沉默下来，那个偷听的人甚至可以清清楚楚地听到他们呼吸的声音。
“我想是的，”老先生打破了沉默，“根据你的描述理应如此。再说吧。很多人彼此像得出奇，也可能不是同一个人。”
他说出这番话的时候装出若无其事的样子，朝前走了两步，离藏在暗处的密探更近了，后者清清楚楚地听到他低声说道：“肯定是他。”
“好吧，”说话间，他似乎又回到了刚才站的地方，“姑娘，你给了我们极为可贵的帮助，愿你由此得到好报。我能为你做些什么呢？”
“没什么。”阿珠回答。
“你不要固执一词，”老先生答道，他的声音和语气充满了好意，再硬、再固执的心也不能不感动，“你考虑一下，尽管说。”
“没有什么，先生。”姑娘一边回答，一边哭了起来，“你帮不了我，我一点指望都没有了，真的。”
“你不要自暴自弃，”老先生说道，“你以往白白耗费了青春，老天只给我们一次，永远不会再给，但是，你未来还有希望，那是要靠你自己去追求才能到来的。在海螺城也可以，如果你不敢留在这里的话，国外也可以，这不仅是我们力所能及的事，也是我们的殷切希望。天亮以前，在太阳照亮这条河之前，你就可以到达你从前那班同伙完全够不着的地方，并且不会留下一点痕迹，就好像你一下子从尘世间消失了一样。说吧。我不愿意让你回去跟哪个以往的同伙说一句话或者看一眼哪一处老巢，甚至不愿意让你再呼吸一口那里的空气，那种空气只会给你带来噩运。把这一切统统抛开吧，趁现在还有时间和机会。”
“她就要被说服了，”年轻小姐大声说道，“她在犹豫，一定是的。”
“只怕不一定。”老先生说道。
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