般撞入蔡瑁的船队，顿时将蔡瑁的船队分割成三段，周瑜的蒙冲舰队万箭齐发，蔡瑁的水军纷纷中箭落水者无数，周瑜的蒙冲舰队连冲带撞，蔡瑁的船队损失惨重。
曹操见势不妙，急令蔡瑁将船队往北岸靠移，凭借着岸上的陆军以弓箭向周瑜的蒙冲战舰射击，周瑜便令退军，把舰队停靠在赤壁南岸。
初次交战，曹操便以失败告终，曹操不得不把水军靠近江北岸乌林一带屯驻，与陆军会合，操炼水军，等待时机再行进军。
曹操水陆军屯驻乌林一带还有一个无奈的原因那就是兵士们痢疾病情和自己的头风病，曹操希望在这里屯驻一段时间等这疫情过后再行进军，所以，他就让蔡瑁安心地在江边操炼水军，自己则等得华佗的到来。
可等来等去等到的却是华佗的夫人没病而兵士把华佗抓了回来。
事情到了这种情况，曹操也不希望华佗来为自己治病了，就把他关进了许都的大狱。
说来也怪，将华佗关起来以后，曹操的头风痛忽然减轻了，曹操便到江边巡视水军训练的情况。
看到北方的兵士在船上站立不稳的状况曹操不觉皱起了眉头。他问随行的蔡瑁道，“蔡将军，练习好一个士兵在水作战一般要用多长时间？”
蔡瑁回道，“回丞相，南方的士兵上船十天就可熟练水战，而北方的士兵最快也得二十天。”
“太慢了，太慢了，”曹操道，“有什么办法能加快训练速度？”
蔡瑁道，“北方士兵最大的弱点就是上船就晕，如果想办法让船平稳那就好了。”
张允道，“丞相，可以用铁链将船连接起来，每十艘船为一队，这样水兵在上面训练不但平稳，而且更有利于水面作战。”
“好，好计策！”曹操赞道，即刻传令打造铁链，要链接战船。
曹操传令兵匠去打造铁链之后又继续在江边巡视，他遥望着对岸周瑜的水军营寨，不仅叹道，“周瑜是洛阳令周异之子，我在任洛阳北部尉时和周异交好，那时周瑜不过十岁左右，却不想如今成了我的敌人……”
程昱道，“丞相，九江蒋干是周瑜同窗好友，丞相何不召蒋干来让他去周瑜大营游说周瑜归降？”
“蒋干？”“是，蒋干是九江才子，能言善辩，如果让他去游说周瑜也许会有希望。”
“好，现在对于周瑜是尽量争取，如果周瑜来降那江东可得矣！”于是曹操便秘密派人到九江去请蒋干，因为九江现在属于孙权管辖之地，不便
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