州失守，不但动摇了我们的根本，且会彻底丧失夹击曹魏的绝佳途径，不可以掉以轻心啊！”
刘备也信其言，派人去询问关羽如何确保荆州，关羽回复曰，在荆州各个水道要口设置锋火台，一旦荆州有事，各个锋火台以点燃狼烟为号，一方面守军能迅速地集结兵力抵抗，一方面关羽则能快速地回兵救援，万无一失。刘备听闻后欣然点头，同意关羽出兵襄樊。
关羽在征得刘备的同意后，沿长江一侧每五里地设置一个锋火台，派兵把守，直至公安与江陵。关羽又令傅士仁守公安，南郡太守糜芳守江陵，一切布置好后，关羽带三万人马顺汉水而上北攻襄阳与樊城。
樊城守将曹仁听闻关羽来攻，令吕常守卫城墙坚固的襄阳，自己则去守卫城墙低矮的樊城。襄阳与樊城䣓汉水而邻，一依带水，互为响应，若樊城一失襄阳则不保，且樊城在北，一旦樊城有失，曹仁可退守南阳郡，不至于被困襄阳，所以，曹仁选择了守卫墙壁薄弱的樊城，而不是去守卫城墙坚固的襄阳，这是曹仁自保的明智之举。
曹仁一面加紧防御，一面向邺城告急，同时，关羽顺汉水而至，分兵保卫了襄阳与樊城。关羽围襄阳而主攻樊城，只要攻下樊城，襄阳则会不攻自破。
消息传到邺城，曹操大惊，着手派兵增援襄樊。这段时间曹操立了曹丕为太子，疏远了曹植，曹操想给曹植一个立功的机会，想让曹植带兵去增援襄樊，可派出的人回来言道曹植又喝醉了，正酩酊大醉之中，曹操恼怒，便派于禁统建义将军庞德七支军队共三万人前去驰援襄樊，任命庞德为先锋。
庞德副将董衡对于禁道，“庞德是马超的旧将，不得己才归降的魏王，现马超在刘备军中任左将军之职，且庞德的亲哥哥庞柔也在刘备军中任职，魏王派庞德为先锋恐庞德生变。”于是于禁找到曹操，要求更换庞德，曹操听罢也暗自犹豫，便把庞德找来，对庞德道，“本想任你为先锋去建立功勋，可军中诸将有反对意见，言道你旧主马超及堂兄庞柔现在蜀中任职，这次出征，你就不要去了。”
庞德大惊，跪地叩首流血道，“魏王，我本反贼马超部将，魏王非但没杀我而且还对我这么器重，我正思图去前线杀敌立功以报魏王，魏王怎可轻信他人，魏王若不派我为先锋，我当自尽以铭心志！”曹操忙道，“庞将军万万使不得，你且退下，待我三思。”
庞德道，“魏王还怀疑我？我对天发誓，我忠心魏王誓死以报，如若有二意天诛地灭、万箭穿心！”曹操听罢双手扶起庞德喜道，“
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