唯一的好消息是，他的三弟和二弟的儿子在混乱里抢了满满两大口袋的粮食回来，家里的小婴儿和三个女人有的吃了，不会饿死了。不过，那天的晚饭，全家人却格外压抑——一天之内失去了两位亲人，又如何让这样一个平凡的家庭承受？而那一天，整个引马城内的氛围也变得异常紧张，每个人都用防贼的眼光提防着每一个往日里亲密无间的乡里乡亲。
那天晚上，小太郎因为儿子和弟弟的死，躺在地板上，辗转反侧，难以入睡——这却阴差阳错地救了全家人一命。凌晨时分，一伙人不由分说地冲进屋子，就要抢夺藏在床底下的那两大袋米。还醒着的小太郎拼命抵抗，在撕扯中扯碎了一个袋子，袋子中一半的小米哗啦啦地落在了地上。那伙人也看动静越闹越大，就见好就收，拿着抢来的一袋半的粮食夺路而逃。而全家人，只能小心翼翼地从地上一粒粒拾起掉落的粮食，面面相觑。也正是这剩下的半袋米，让家人没有立刻断粮。
18日，冈部家总算开仓放粮了。然而，小太郎却没能领到他的粮食——在他马上就要排到领粮食的地方时，队伍突然混乱起来，有人开始哄抢粮食！冈部家出动了军队镇压乱民，局面一下子就乱得不可收拾。等到城内终于稳定下来后，派发粮食的粮仓也已经关闭了，任凭包括小太郎在内的百姓如何哭喊，守卫的武士和足轻都不为所动。
吃完了所有能吃的东西后，家里彻底断粮了。三弟还在襁褓里的婴儿第一个离去了，二弟的媳妇也因为悲痛过度，又生着病，病死了。三弟的媳妇也染上了那该死的疾病，当晚，她为了避免连累亲人，居然自己投井自杀。原本还其乐融融的一家人，一下子就只剩下了五个人了。
19日，民众间信任荡然无存，饿疯了的百姓疯狂地掠夺他人，盗窃和抢劫在引马城里频发，和冈部家军队的冲突也日趋严重。但是小太郎却已经有些麻木。他们没有什么东西好被偷被抢了，倒也坦然了。家里靠着一处以前的街坊木吉接济的半袋子粮食勉强度日，在这人间地狱里苟延残喘下去，整个引马城就像一个即将爆发的活火山。
然而，20日，就当引马城内因为饥饿，疾病和居民间的斗争而彻底沦为悲惨世界前，希望的曙光却降临了。出外谈判的冈部家家臣带回消息，说是雨秋平愿意接纳引马城内的饥民，为大家提供住处和食物。消息刚传来时，民众们还不愿意相信，都觉得这不过是冈部家稳定民心的伎俩。然而，当冈部家的足轻来到聚集的难民中，分发最后一天的口粮，并让大家到东门外等待傍晚的放行后，人
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