天正五年（1577）12月21日，织田军开始从尾山御坊撤军，同时织田信长宣布要对毛利家、三好家大举用兵。
次日，在得到织田军撤军的消息后，天正五年（1577）12月22日，位于越中国府富山城的上杉景虎宣称自己才是上杉家的合法继承人，起兵反抗上杉景胜。上杉谦信那支强大的直属骑马武士在俱利伽罗之战里死伤得太惨重了，以至于上杉景虎继承的那支骑兵队几乎没有什么战斗力，这才让上杉景虎觉得有可乘之机。
得知上杉景虎起兵的消息，留在越中国的北条高广随即率军表示支持，北条高广在上杉谦信生前一直担任上野国厩桥城城主，负责经营上杉家在关东的势力。北条高广加入上杉景虎军后，其留在上野厩桥城的长子北条景广立刻起兵攻杀了上杉景胜派在上野国的势力，同时向上杉景虎的兄长北条氏政求援。北条家立刻以北条氏邦为总大将，率军15000人北上，试图通过武田家的信浓进入越后。上野沼田城城主长尾宪景一面向上杉景胜求援，一面却和上杉景虎私通款曲，似乎做好了两面派的打算。
越中国的上杉景虎在和北条高广一起迫使越中神保氏加入他们的阵营后，立刻率军东征，试图通过“亲不知、子不知”山脉攻入越后。而挡在他们面前的，就是这条山脉的西端起点——越中国鱼津城。鱼津城城主河田长亲是从上杉谦信在孤身上洛时招纳的家臣，对上杉谦信忠心耿耿，故而坚定地拒绝了上杉景虎的调略，而是立刻向上杉景胜告急。
而与此同时，在雨秋平前世本来于御馆之乱里站在上杉景胜一边的扬北众也在本庄繁长的率领下起兵造反。而在扬北众背后的北越后，新发田家内部分裂成上杉景胜派和上杉景虎派爆发了内战，打得不可收拾，一时间没人能牵制本庄繁长。本庄繁长起兵南下，进攻枥尾城。上杉家的笔头家老直江景纲匆忙率军从与板城南下支援，这才勉强遏制住本庄繁长的攻势。
北越后已经乱成一团，上野反叛，而越中国也岌岌可危，北面的能登国才打下没多久更是根基不牢。上杉谦信一手建立的上杉家庞大版图，在他死后瞬间分崩离析。上杉景胜现在能控制的，只剩下春日山城周围不到四分之一的领地。
不过，就在这四分之一的领地上，却聚集着上杉军的主力——将近20000人的大军，和绝大多数重臣，这也是上杉景胜的底气。对于眼前的乱局，上杉景胜在家臣们的支持下决定擒贼先擒王，把叛乱的核心上杉景虎抓住，那么这场家督争夺战也将尘埃落定。
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