1618年二月中旬，努尔哈赤率领自己的两黄旗和代善的两红旗，总共超过六万人马，离开沈阳前往支援锦州。锦州原本有费英东的三万人，此致这个战略要地聚集了近十万的女真大军。
有如此一支强军，按说完全可以在整个辽东地区横着走。可就当努尔哈赤抵达锦州的当天，就有两个坏消息传到他耳朵里。
一个是和卓在吃掉阿敏的镶蓝旗人马，修整三日后突袭了锦州以北的广宁，有可能切断努尔哈赤退回沈阳的道路。还有一个便是莽古尔泰派骑鹤使者前来求援，表示自己在山海关前已然崩溃后撤，目前被挡在了辽西走廊的绥中县六州河，急需支援。
锦州城内，努尔哈赤在原明军衙门召集众将议事。作为现在大金国的储君，大贝勒代善很是忧心忡忡。他在一路赶到锦州的路上，就觉着如今女真各部士气不高，究其原因很简单——过去打仗很轻松，基本上就是武装抢劫。现在打仗很苦，上阵是真的要死人。
‘天佑’军在山海关前出现大溃败，半点用处没派上，还把莽古尔泰的三万人给坑了一把。这让努尔哈赤对汉奴组成的军队很是怀疑。他这次带的全是女真人。可女真的人口不是地里的庄稼，不会一口气长出许多。
代善遍观汇聚锦州的近十万大军，这已经把女真的潜力完全挖掘出来了。女真就只有大概五十万人口，现在青壮都完全从军，甚至包括不少老幼也在队伍之中。
唉……，过去努尔哈赤招呼大家打仗，那真是人人争先。可现在却不行了，好些人甚至出现厌战情绪，那怕用上洗脑教都没用。数万大军看似人多，可不少人马缺乏装备，甚至要用从明军那里缴获的粗劣兵器，这怎么能打胜仗？
“我大金的家底还是差了许多。”代善叹了一口气，“半年前还人强马壮，军械齐全。可现在才吃了一两个败仗，立马就缺人缺物。就算把那些汉奴统统抽死，他们也没办法供应我大军。
可那些汉人死了一百万，还有几千万。他们丢了辽东，还有中原。他们被抢了一千万两银子，还有几亿两银子。打烂了他们的大明，现在竟然又来了个更厉害的‘革命军’。这样打下去，真不是办法。”
代善走进正在议事的衙门大堂，就听到费英东正在劝努尔哈赤，“大汗，如今局势不对，我们不能再打下去了，当跟汉人求和。最好跟他们索要些钱粮，再放些汉奴，让出几座城池给他们。只要能缓个一两年，底下的儿郎们也能松口气。”
费英东跟努尔哈赤差不多年纪，追随
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