刘协挑明之后，先全力劝谏，若刘协不听劝阻，再另想它法。
九月的阳光透过窗棂照射在刘彻的脸上，隐隐浮现出一丝杀机，躬身作揖道：“今日不用早朝，陛下大清早突然召微臣与杨司马来南宫，不知有何吩咐？”
刘协也不拐弯抹角，开门见山的道：“皇叔、杨卿啊，朕这几日辗转难寐，翻来覆去的考虑许久，决定自除帝号，将皇权归还于皇兄，不知你们意下如何？”
“万万不可！”刘彻当即一口回绝，“天无二日民无二主，陛下既然曾经做过皇帝，而且还在位做了七八年，即便主动退位，刘辩也容不下你，陛下万万不可行此愚昧之举！”
刘协哀求道：“先帝膝下唯有我与皇兄，在董贼乱政之前，我兄弟亲如手足。董贼死后，我年幼无知，在朱元璋与杨素的撺掇之下，宣称兄长为僭越逆贼。随着年龄与日俱增，朕慢慢发现，兄长的确比我更适合做皇帝，所以才心生此念！为了天下的百姓，皇叔与杨卿就成全朕吧？”
刘彻提高嗓门，大声训斥刘协：“此一时彼一时也！现在的刘辩早就不是当初的懦弱少年，而是杀伐果断的雄主，陛下以为你拿他当兄长，他就会拿你当兄弟么？”
接着一脸痛心疾首的道：“一壶毒酒，三尺白绫可能都是陛下的归宿！臣与杨司马死不足惜，但绝不能眼睁睁的看着陛下送死啊！若如此，九泉之下有何面目见皇兄颜面？”
“扶风王所言极是，这刘辩早就不是当初的懦弱少年！更兼其母何氏心肠歹毒，莫非陛下忘了王太后是怎么死的么？”杨坚也在旁边附和着刘彻，力劝刘协打消退位投降的念头。
刘协之母王美人颇得灵帝宠爱，但被争风吃醋的何皇后用毒酒鸩杀，惹得灵帝大怒，欲废何皇后为废人。最终被其兄何进联合一帮大臣保住了何氏的皇后之位，但此事也在刘协心头种下了仇恨的种子。在董卓伏诛，东西两汉决裂之后，刘协接受洛阳朝堂文武百官的提议，追立生母王美人为太后。
听了杨坚的话，刘协果然又有些犹豫，双手捂住颜面陷入了沉思，看得出他的内心极为矛盾。
过了许久，刘协才道：“母后的死与皇兄无关，乃是何氏所为。在先帝驾崩之后，何氏曾想对朕不利，都被皇兄所阻。看得出来，皇兄还是非常疼爱我这个兄弟的，所以朕决定试一试。若皇兄真要赐我一壶毒酒，三尺白绫，那朕也就认了！”
“陛下，你可以不为自己考虑，难道就不为伏皇后、董美人考虑么？”刘彻一脸恼怒，高声劝谏。
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