卖了。说实在的，真有点舍不得它们，但九九的那一段生活结束了。一到新奥尔良，九九就得买块地。那地方现在有点差劲，但等九九花点钱在上面以后，就会是漂亮出众的。”
“你在说的什么地方吗？”
“赔场，”那锦堂说，他的声音因激动而尖厉。“会象个样子的。各种各样的桌子，赌轮盘。“
”花式酒吧间，各色装饰。还得有个舞厅，供跳舞用。这是女士们可以来的地方。思，指的某些女士。不用鼓女，注意。“
”但男士们可以把他们的女朋友带来，白色的大理石，金色的窗帘，还有。”
“你哪来这么多的钱？”九九打断他的话。
“九九不是给你说过吗？九九是个有钱人一一嗯，中等富人吧，九九投资不少，九九一直在存款，存款以便九九有自己的地盘，作个有身份的人。”
“有身份的人是不开赌场的。”九九提醒他。
“见鬼，你今天晚上尽扫九九的兴，不是吗？九九跟你讲这么高兴事。啊，不谈这些了，九九点菜吃饭！”
他真象个好使性子的小孩，九九禁不住笑了。因为取笑了他，九九心里感到内孩。
于是，把手伸过桌子去拍一下他的手，他把千猛的缩了回去，显出不高兴的样子。他生了一会儿气，又抬起来，温顺地笑着，招手让待者过来，点了饭菜。虽然清淡，们心的不错，而且还有一瓶发泡的葡萄酒。那锦堂不停地兴致勃幼地认
着赌场，九九尽力做出欣赏的样子，但好不容易。虽然那锦堂似乎没有看出，但九九感到他·那锦堂在望着九九。
九九把头偏过去朝桌子那边望了一下，他并不把眼睛查拉下去，仍然盯着九九，公开露骨地盯着。
当他和他的妹妹终于离开的时候，九九这才松了一口气。
九九吃完饭，喝光酒以后，那锦堂说要去后花园里走走。九九走出室外，他若有所思的样子，手插在衣袋里，刚才的劲头不见了。
九九下午倒是没有注意，这花园现在显得非常美丽。月亮都快圆了，粉红色、白色的玫瑰在月光下披着银装，小小整齐的灌木在石板地上投下天鹅绒似的黑色阴影。
九九慢慢地走着，九九的裙子轻轻地沙沙作响，那锦堂的新靴也发出极微弱的吱吱声。
来到花园尽头，九九停下俯瞰密西西比河。
一条巨大的银色飘带在夜色中闪烁，河岸隐蔽在黑暗中。
“你真是从这峭壁
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