前线的巨大损失，让诸葛亮举棋不定。
诸葛亮为此向杨洪请教，杨洪斩钉截铁地对诸葛亮说出了这样一段话。“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”诸葛亮因此接受了杨洪的意见，倾尽全力支援前线，使得刘备取得了定军山之战的胜利，奠定了汉中之战的基础。
我们从杨洪的评价中，看到汉中对益州的重要性。在蜀汉时期，汉中一直是蜀汉对抗曹魏的前哨军事基地。诸葛亮和姜维发动的北伐，大多是从汉中出发的。在蜀汉末年，正是因为姜维轻易地放弃了秦岭天险，让钟会夺取了汉中，才使得蜀汉陷入灭顶之灾。那么，这样重要的地区，为何会被曹操视为鸡肋呢？
作为当时最杰出军事家的曹操，自然知道汉中的重要性。他在平定关陇后，便亲自率军进取汉中，降服了张鲁。在他回到关东时，还把最信任的将领夏侯渊布置在汉中留守，并为他配备了张郃、曹洪、徐晃这些能征惯战的将领，可见他对汉中的重视。那么，汉中从曹操心中的军事重地变成鸡肋，有着以下的几个原因。
首先，是汉中的重要性对曹魏并不是特别重要。汉中对蜀汉来说是咽喉要地，但是对于曹魏来说，重要性远非如此。这是因为汉中本身是一个盆地，与汉中有秦岭天险相隔，而与益州之间虽然也有山岭相隔，但是远不如秦岭险峻。
这样一来，如果曹魏占据了汉中，就随时可以南下攻打益州。如同蜀汉末年那样，会给益州带来灭顶之灾。而反之，如果蜀汉占领了汉中，它与曹魏控制的关陇地区则有天险秦岭阻隔。蜀汉想要对曹魏发动进攻，仅仅突破秦岭天险就要让它付出巨大的代价。如果指挥上再发生偏差，很可能会使得军事行动以失败告终。
曹操在汉中之战后，对汉中的地形评价极差。他说南郑是一个天狱，中斜谷道是五百里的石穴，对当地的险峻地形胆战心惊。如果曹操与刘备在汉中进行对决，他的后勤将承受极为沉重的压力。事实上，在汉中之战中，曹操的后勤不堪重负，很多民夫都被迫逃亡，给曹军带来了极大的困扰，严重影响了曹军的军事行动。
再加上曹魏的统治中心在关东，被多年战争侵袭的关陇地区赤地千里，早就失去了昔日的繁荣。曹操始终将军事重心放在关东地区，在他夺取汉中后，就是因为害怕关东有变，才急急忙忙返回关东。不久之后，孙权就倾尽全力发动十万大军，对合肥发动了攻势。
由于以上这些原因，汉中的重
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