活着的是二师兄叶良的七岁的幼子。他能够幸免，是因为叶良在危急关头将其藏在了一口枯井之中，才躲过这场劫难。
原来，铁匠村不仅远近闻名，连金人也知道了。趁着西北军勤王不成，一路退守潼关的机会，金人特意派出一营人马，突袭了铁匠村。
目的只有一个，金人欲将村中的铁匠们悉数掳往金营－－对于金军而言，这些手艺出众的铁匠甚至比招降数千宋军更有价值。
面对来袭的金兵，叶良宁死不从，率村民进行了殊死却无望的抵抗。
一场血战，全村五百余口，除了十余人被掳去之外，男女老幼尽皆死在金人刀下。叶良以铁锤击杀了三名金兵，最终身受十余刀，血尽而亡。
临死之前，叶良死死地咬住了一名金军百夫长的耳朵。所以，当钟老七寻到师兄的尸首时，还有半只耳朵含在他口中。
看着满地的血污，钟老七明白，在这乱世之中，又何来安逸的世外之地。
在救出叶良幼子之后，钟老七一个人，花了整整三日，先安葬了师兄叶良家五口。接着，他挖了一个大坑，将全村老少的尸首一一收拢，合葬在这个大坑之中，并立了一块石碑，碑上只刻了二字：铁冢。
跪在碑前，钟老七对天发誓，此生之后，将与金人为敌，杀尽鞑虏，以血还血。
钟老七也明白，自己除了会打铁并无过人之处，所以他毅然决定投军，用自己的这门手艺打造出更多利器，好在战场上杀尽金贼。
离了铁匠村后，钟老七先寻了一处人家，将叶良幼子托付于这家人，并留下了那锭金子。随后，钟老七一路打听宋军的下落，直到在陕州遇到李彦仙。
在李彦仙军中，钟老七凭借着自己的手艺很快就获得器重，成了李县尉眼中的奇人。
不过，每当夜深人静之时，钟老七一闭上眼，铁匠村被屠的惨象就会浮现眼前，挥之不去。
只有将自己灌醉，钟老七才能暂时麻木自己，将血海深仇埋进心底。
“钟兄弟，此后只要莫误了打造军械之事，酒你直管喝！”李彦仙道，“若不嫌弃，本官陪你喝。”
“大人这是折煞小人了。”说了这一大段，又哭了许久，钟老七的酒也醒得差不多了，连忙回道，“小人平身所学唯有这打铁的手艺，但能杀金贼，小人定当全力以赴，倾其所有。”
“钟兄弟之能，本官早已佩服万分。”李彦仙道，“就今日所试这床弩，就可谓神器一件，足以让那金贼闻风丧胆。”
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