”
郭石全为人粗犷，并不会关心女人家的私事：“至于这个芸娘，进林子时偶能碰见，但也不熟，那姑娘是个话少的。”
“倒是……林外那条河，我家娘子经常会去，因为田间灌溉需要用到河里的水，她要挑点儿水回来。”郭石全说道，“不过娘子在得病前，曾经在河边见过一个怪人，看着挺渗人的。”
闻言，柳如颜眸色一亮，连忙问他：“是一位穿着灰色麻衣的女子，蓬头垢面，状若女鬼？”
听到女鬼这词，郭石全浑身紧绷：“没错，容貌就像去年溺水死的芸娘。当时那女人就站在河对岸，正是日落夕沉的时分……是她，是芸娘回来了！”
郭石全壮硕的身体蹲在墙角，脸色显出狰狞：“之前我们几个去屋里捉她时，芸娘护着肚里的野种，还咬了我一口，我就将她打晕，拿石头绑着，沉了河。可这都是里正让我做的，真不关我郭家的事啊！”
柳如颜神情微变：“你是说，是里正指使的？”
郭石全连连点头，一口咬定：“没错，就是里正，一切都是他授意的，说这女人不守妇道，死有余辜。”
看来事态往她预料之外发展。
“是有新的线索？”沈晏初见她低眉思索。
柳如颜将匕首收回，神色淡淡：“没想到这位看似老实本分的里正，领着朝廷俸禄，不为民请命，却是教唆杀人的主谋。”
夜寻也默然：“难怪会举家逃出村子，原来是做贼心虚。”
待郭石全心绪平稳，她继续问：“芸娘死后，里正有没有出现什么异常？”
“有何异常？”郭石全仔细回忆，“里正家倒是啥事都没有，媳妇还给他生了个大胖小子，为此，里正宴请村民们去他家中吃酒，连摆了三天的宴席。”
“是什么时候的事情？”
“差不多是一个月前了。”
那就是疫症爆发之前，柳如颜想到了些什么，心底有个初步猜测。
随后，她又问了些话，得知家宴上有哪些饭菜和酒水，便出了农舍。
沈晏初与她并肩而走，指出问题所在：“最早患病的村民，曾去过里正家中吃酒。”
“没错，但最让我不解的，是那个女鬼索命的传言，看来，得再走一趟杨树林。”她道。
北方的黑夜，在冬季尤显漫长。
柳如颜灌下一整壶热姜茶后，褪去裘衣，与沈晏初轻装出行。
待她来到杨树林外的河道，天色刚
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