9月6日，苏联国务委员会通过决议，承认爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛三个加盟共和国独立。
11月16日，俄罗斯领导人叶利钦宣布了10项总统令，接管了包括贵重金属生产部门在内的一系列属于中央财政金融部门的权力，剥夺了联盟的重要财源，并停止向中央约80个部提供资金。稍后，叶利钦又宣布由俄罗斯中央银行接管苏联国家银行和对外经济银行，掌握了联盟的货币大权。
12月，西方国家开始把原来对共和国与中央一视同仁的"双轨政策"逐步过渡到支持各共和国独立的"一边倒"政策。
12月8日，俄罗斯总统叶利钦、乌克兰总统克拉夫丘克和白俄罗斯最高苏维埃**舒什克维奇三个创始加盟共和国领导人在别洛韦日森林举行了《关于建立独立国家联合体的协议》(别洛韦日协议)等解散苏联文件的签字仪式，宣布组成"独立国家联合体" 。
12月21日，除波罗的海三国和格鲁吉亚外的苏联11个加盟共和国签署《阿拉木图宣言》和《独立国家联合体协议议定书》。
12月25日19时40分，戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统职务。
12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，宣布苏联停止存在。至此，苏联解体，俄罗斯联邦成为完全独立的国家。在1993年12月12日，经过全民投票通过了俄罗斯独立后的第一部宪法，规定国家名称为"俄罗斯联邦"。
1991年12月1日，乌克兰共和国就脱离联盟和选举总统问题举行全民公决，美国在投票前放风说，如果乌克兰投票的结果表明要独立于联盟，则美国会尽快地予以承认。美国这一立场变化对乌克兰的投票起了很大作用。结果99.85%的选民赞成独立。
原乌克兰最高苏维埃**克拉夫丘克当选为首任乌克兰总统。克拉夫丘克在就职讲话中明确表示，乌克兰将不参加戈尔巴乔夫倡议的主权国家联盟。
乌克兰在历史上一直就是俄国不可分割的重要组成部分，俄罗斯帝国文明的起源也与其分不开。另外，乌克兰还是在1922年建立苏联的创始国之一。
在东欧剧变的浪潮下，乌克兰国内也爆发了大规模的独立运动，乌克兰民众要求独立的情绪高涨。在苏联解体前夕，乌克兰举行独立公投以绝对性的结果宣布从苏联独立。
乌克兰的独立是苏联解体过程中的重要一环，象征着苏联彻底瓦解。无可否认，二战时期曾饿死了上千万乌克兰人
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