自以为写一篇劝农文，就尽了‘劝课农桑’的职责，忽略了真正劝勉农事的本意。而且不少官员所作的劝农文，更是注重文辞华美，甚至堆砌词藻，读来佶屈聱牙，忘了这文章是写给不通文墨的老百姓看的。
万历十一年，开春之时，归德府的归农书，由林延潮亲自起草，下告合府官员百姓。
此劝农书张贴于各县县城，每个村集的申明亭，道路的路亭上，告知全府百姓。
归德府考城县。
一辆马车在路上行驶。
马车里坐着是袁家三兄弟，他们是来归德府拜见林延潮的。
三兄弟一路上都在闲聊，袁宗道问：“昔日宋玉有言，有人歌于楚国都城郢中也，其始唱《下里》、《巴人》，歌而和之人有数千之多。”
“之后唱《阳阿》、《薤露》，能唱和之人，只余数百人之多。”
“再之后唱《阳春》、《白雪》，能唱和之人，只剩下数十人。”
“所以宋玉说其曲弥高，其和弥寡，他说圣人之行，瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知之所为。”
“你们以为天下何等文章为第一等？”
袁中道笑着道：“我明白了，大兄，你想说在老百姓眼底，下里巴人最好，在士人眼底阳阿薤露最好，而在方家眼中阳春白雪最好？”
袁宏道道：“然也，于世俗之人眼底，阳春白雪奏得再好，他们也不能领悟，那么如此曲子再妙与他们何用？”
“所以当然是下里巴人最好，这就是阳明子所言的心外无理。故而文章之道，要名传天下，还是从下里巴人中取。”
袁中道却道：“此言差矣，文章好坏是由士人传唱开的，故而应是阳阿薤露。”
袁宗道道：“错了，错了，以你们之见，街边那些市井风月之文，读者甚众，那不是天下第一妙的文章？”
“文章之道，形而上也，在乎文者之本心，岂能媚俗于读者，受惑于吹捧者众也。此非以文教化之道。”
袁宏道不服气地道：“谈及教化，就算没有下里巴人，百姓不会由阳春白雪而知礼乐，倒不如循序渐进，由下里巴人而及礼乐。”
袁中道亦反对道：“还是阳阿薤露最好，雅者不厌其俗，俗者能见其雅。”
三兄弟各执一词，说着说着。
突然数道滚雷闷响，狂风席卷，然后噼里啪啦一阵大雨降下。
车夫道：“三位少爷，雨太大了，前面有个路亭，我们避一避
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