白脊山脉以北八十公里，外勤军团集结地点。
十四个师的兵力在短短几个小时内已经全部集结完毕——为了输送这些部队，第一、第二和第三巡航舰队的空舰和运输机几乎是倾巢而动，就连零号舰队的一部分长距离运输机都被临时征调了过去。
即便如此，空军的运力依旧还是存在的很大的缺口……就算把每一艘空舰和每一架运输机里都塞满人，也只能满足不到三分之一的运输量。
兵贵神速，如果让剩下的部队通过陆路前往集结点，所有部队集结完毕至少需要一个星期的时间……一百八十六个小时，这段时间里能够发生的变数实在是太多了。
时间拖得越久，古铜城遗址内的异端教派就会准备得越充分，攻城的伤亡就会越大。
从一开始这就不是一场实力相等的堆垒，只有出其不意，方舟才能博得些许胜算。
在发现单靠空中运力无法按时完成任务之后，外勤军团的指挥部甚至想出了一个有些疯狂的解决办法：他们直接把士兵塞进了大号的集装箱里，然后再把集装箱挂在运输机的下面，像运送货物一样把人送往集结地点。
这么做的代价就是在运输过程中，有两架严重超载的运输机失控相撞，两架飞机上加下挂集装箱里共计六百多人全部殒难。
另外，还有一支运输机编队在穿越一处危险空域时，遭遇了土著生物“蛇头鹫”的袭击，虽然负责护航的战斗机很快就将这些蛇头鹫给射杀了，但还是有一头蛇头鹫在濒死之际撞断了一架运输机底下的吊索——没有任何保护措施和缓冲装置的集装箱直接从数千米的高空坠落，其中的人是个什么样结局可想而知。
战斗还未正式打响，外勤军团就已经损失了近千名士兵。
“这也是没有办法的事情啊……”
位于空中的临时指挥部内，一名肩上挂着中将军衔的老人叹了口气, 对身边的同僚说道。
“等到进攻开始之后, 每分钟都会出现数百人的伤亡，与之相比, 这点损失算不了什么。”另一名同样是中将军衔、但年纪看上去还不到四十岁的壮年男子接话道。
“俗话说得好，慈不掌兵，年轻人有锐气的确是好事……但等你到了我这个年纪，你就会知道了……”一开始说话的那个中将又说道。
他的鬓角已经彻底斑白, 眼角处深深的鱼尾纹堆叠在一起, 深褐色的老年斑在那张饱经岁月磨砺的脸上随处可见，大氅式的将官风衣披在他有些佝偻的躯干上，
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