“曲公子过谦了，观此字‘时时只见龙蛇走,左盘右蹙旭惊电’，便知公子定是能成大事之人。”殷绾评价道，她自小习字，自是能体会到其中的神韵的，又因“此心亦坚”对曲宁远的性格很是赞赏，不由得想多了解他。
“简姑娘过誉，小生乃一介书生，曲曲小字，难登大雅之堂。”曲宁远对殷绾说道。
“曲公子为何独居在这么偏远的地方，看这四下少有人来往···”殷绾深感疑惑，像曲宁远这样的才子不应该在京城里求得一官半职或者成为某高层的幕僚吗？
“此事···说来话长，”曲宁远走到一侧，将窗户稍稍合拢进来，深夜露重，凉意袭人，晚风直吹得蜡烛一颤一颤，屋内光线时明时暗，让本就空荡荡的茅草屋显得更加凄凉。
曲宁远双亲早逝，胸怀大志的他，决心凭自己的才华报效朝廷，寒窗苦读数十载却在最后的应试关头出岔子，自己对一涉及朝中事务的命题的看法使圣上不悦，便下令剥夺他考试的权利，无任何背景、穷困潦倒的曲宁远便只能在这郊外寻一破屋度日。
“当年是什么题，公子又是如何解答的，竟让公子一位文人处于如此的绝境？”小玉听着曲宁远的话心生好奇，便小声询问。“小玉。”殷绾示意她不要多言。
曲宁远只摇摇头：“无妨，正好纾解这一年来心中的苦闷，小生与简姑娘有缘，便是告诉简姑娘听也无妨。”接着又说道：“那题以一生疮之人设喻。小生答道久痛不如短痛，忍破疮之苦便能得，治破疮敷药便会好，弗若如此便久留疮，甚至因此丧命。小生也知它所考当然不是寻常药理问题，暗指当今太子，便是那疮。此乃皇上以国之栋梁取舍来考我们呢，可能也是想采纳意见。但小生的解答未留退路，不若其他精明的应试之人含糊其辞，因此触动了龙颜。”
殷绾对曲宁远的见解深感震惊，没想到他竟有这样的胆识和气魄，那是她熟读诗书史典，觉得文人墨客本该有的样子，为了国家大义而敢说，否则便是谗臣当道，闭塞忠谏之路，国将不国矣。若政客幕僚、进士才子都能如曲宁远一样敢抒己见，如今朝堂便不会是这样阿谀奉承、各成一派的风气。
殷绾与曲宁远畅谈了一夜，她越发觉得曲宁远不应该被埋没于茅草屋，他应该发挥他的才能，为世人所知，便鼓励他重拾斗志，另辟蹊径。
小玉早已趴在桌上睡着了，待黎明时，两人意犹未尽地结束了话题，殷绾也将与曲宁远告别。小玉醒来时，迷迷糊糊地嘀咕：“啊，我们上哪儿去?”
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