第一条铁路长度为50里，接下来两三年都属于试运行阶段。
工部会留下技术官守在此处，不断发现问题、解决问题，并且尝试继续改进火车性能。
等技术积累得差不多了，就会筹备第二条铁路的建设。
第二条铁路的选址都已经决定了：南阳—方城—叶县。
北宋初年，就尝试过在这条路线修运河，以此来连接长江和黄河中游水系。一旦水系打通，四川、湖北和汉中的物资，就能直接装船往北运去开封。
可惜，不断的开工、停工、再开工、再停工，断断续续修了几十年也修不通。
大明开国之后，朱国祥做皇帝那会儿，就让水利专家去实地考察，最后得出的结论还是不好修。
现在有了新思路，直接用铁路来连接！
此时的叶县县城在叶邑镇，比后世更靠南二十八里余，有一条澧水河直通郾城，继而连通蔡河直抵开封城。
这条铁路修通之后，四川的钱粮物资，先是运到江陵囤放，继而在荆江段沿运河北上，船只转入汉江来到襄阳。又在襄阳走白河至南阳。到了南阳就转为火车运输，过方城至叶县重新走水路，一直用船运到开封城外的国库仓场。
铁路不长，只有180余里。
但可以让四川、湖北、湖南和汉中的物资，少走两千多里的水路，不必跑去镇江、扬州、淮安、商丘绕一大圈！
如果大理国再晚灭十年，段誉被押解去洛阳，也会坐这一段火车。
北宋为啥在此折腾了几十年，死活想要修通“南阳—叶县”运河？就是为了节省那两千多里路啊。
这才是铁路在发展初期的真正用法，即在关键地段用来连接各处水网。
一本万利！
目前，探矿师正在那边疯狂勘探煤矿。
如果把平顶山煤矿找出来，估计铁路方案还会再次更改。即往北延长数十里修到煤矿附近，那里也有河流可以接通蔡河抵达开封。
……
试车成功，朱国祥高高兴兴回到洛阳，文武百官皆闻讯跑来迎接。
他们确实挺想念太上皇的。
甚至这种想念，不掺杂多少利益，纯粹就是对太上皇的尊敬。
尤其是三四十岁的中青年官员，有些人根本没有见过太上皇，却早已在脑子里把太上皇给神圣化。当代尧舜！
“臣等叩拜上皇！”
说好了不准随便下跪的，有十几个
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