“站起来！”中臣镰足喝道：“你还记得当初上船去大唐前我说了什么吗？”
“当初上船去大唐前说了什么？”定惠开始努力回忆，片刻后他低声道：“你踏上甲板的那一刻就要忘掉自己是谁，来自何处，为大唐天子竭忠尽智！智者无论什么境遇都能够随遇而安，不忘自己追求的本心。”
“很好，你还记得我的话！”中臣镰足露出了满意的笑容：“就照我说的做吧！去为那位右大臣竭忠尽智，要像蒲草一样在任何处境都能随遇而安，不要忘记自己的本心！”说到这里，他稍微停顿了一下：“将来如果可以的话，就帮一帮你的那些侄儿们！”
“父亲！”定惠心知这是父亲与自己做最后的诀别，心中更是痛苦万分。中臣镰足拍了拍儿子的肩膀，大声道：“来人，你们把他护送到飞鸟京，一定要把人安全送到！”
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飞鸟京，山田寺后空地。
鼓声如雷，也掩不住飞驰的马蹄声。
随着号令声，骑士们翻身上马，驱赶着自己的坐骑，越过特别设置的土丘、浅沟、水塘，其间不时有人落马，这立刻引起了一阵旁观者的哄笑声，落马者也都羞愧的用袖子蒙住脸，垂首逃出校场，等待着他们的是一种特殊的惩罚——他们将被罚脱掉鞋子和帽子，光着脚绕着校场跑上三圈，这种无伤大雅的惩罚对被罚者的身体倒是没什么伤害，但精神上却是相当大打击，围观者甚至会高呼罚跑者的名字，这一耻辱可能会延伸到他的后代。
不过落马者是少数，大多数人都通过了那些障碍物，这时他们将经过一条狭长的直道，道路两侧相距十多步外各有三个草人，在草人的胸口、两肋和头部都涂上了白石灰，显得格外显眼。骑士们刚冲上直道便取出弓矢，他们将缰绳收短，人从马鞍上微微坐起，把臀部微微后挫，引满弓向草人射去。
他们所用的箭矢较寻常的步矢要长大不少，箭杆也粗不少，几乎可以说是短矛了，被射中的草人往往被箭矢贯穿，甚至钉在地上。每当有这种情况，四周的围观者便发出震天的欢呼声，连鼓声都压过去了。射中的骑士来到终点后，也会被引领到看台上，得到右大臣的亲自接见和奖赏。
对于绝大部分旁观者来说，这种新奇的演练被认为是一场酬谢神佛的表演。但熟悉军事，尤其是经历过上次大战的人们就很清楚这次军事演练的真正目的了。右大臣正在了解自己手头有多少可用的力量，真正的决战已经不远了
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