她不走，除了要操持选秀的事外，另有一件事悬在心上，紫禁城里的皇后已经病入膏肓，那个委屈了一辈子的人，终于要走了。
红颜从不敢想象，自己会有一天如此平静地看待生命逝去，甚至能想象到皇后走时会带着的笑容，七月十四日，紫禁城里传来消息，翊坤宫那一位，殁了。而那一天，是红颜安排秀女到凝春堂请安的日子，她告诉太后时，太后只叹了一声，目光继续游走在年轻的女孩子身上，漠然地对红颜说：“写信告诉皇上吧，该以何种礼仪下葬。”
红颜道了声是，太后冷冷一笑：“从今往后，你就真的是一人之下万人之上了。”
“臣妾不敢，后宫之中，谁也越不过您去。”红颜欠身道，“自然一切，还是太后娘娘做主。”
太后指着底下一个秀女给红颜看，问她：“你瞧那孩子，可还顺眼？”红颜根本不知道太后到底指的是哪一个，而太后却哼笑：“这些孩子的父亲，好些年纪比皇上还小。”
红颜看着太后的笑容，却觉得太后似乎并没有为这样的事高兴，在她眼里，荒唐的事，终究是荒唐的。正如她一直耿耿于怀，在自己身上看到的所有的好。
数日后，皇帝传来旨意，命以皇贵妃之礼为那拉氏治丧，而到这一刻，皇帝也没有下旨废后，一生都死守着体面的皇帝，竟在人生里留下这样一件糊里糊涂的事，让世世代代的人，都揣摩其中的缘故。但无论那拉皇后活着的时候经历了什么样的事，在世人眼中她最后的生命，终究是悲哀的。
那拉氏的葬礼，没有在圆明园掀起半分涟漪，当秋去冬来，十一月里大雪纷飞，新封的常贵人钮祜禄氏，明常在陈氏等人陆续进宫，年轻漂亮的新人很得皇帝喜欢，成了这圆明园里又一道新鲜热闹的风景。
腊八节上，红颜一清早到凝春堂请安后，妃嫔们就陆陆续续来天地一家春向皇贵妃行礼，红颜不胜其烦，好容易将如茵盼来，带着如茵躲进园子里去散步，好避开那繁琐的人情往来。
满目白雪皑皑，一切风波都过去了，这一年所有人都觉得疲倦，都盼着岁末春来，新的一年能有更好的开始。如茵絮叨着家里的事，红颜则说新人们嘴很甜，胆子大性格活泼，也难怪皇帝喜欢。
如茵问红颜会不会担心她们成了气候，红颜则已经把什么都看淡了，更悄声对如茵说：“何太医讲，皇上的身体不大好再生养了，这事儿当然，是说不得的。”
如茵一愣，问红颜：“那那些事儿，也做不得了？皇上自己不怕吗？”
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