鞅在秦国的变法，吴起在楚国的变法等等。
这些改革家，除子产得意善终外，李悝的身世因不为史籍记载而不详，商鞅都因改革而下场悲惨。
吴起也不例外。
吴起变法成功了吗？
吴起变法在春秋后期地主阶级取得夺权斗争胜利的基础上进行的。
到了战国时期，奴隶制的土地国有制，已经大部分被封建土地私有制所代替，促使新兴地主阶级在政治和经济势力更加壮大，与原来奴隶主贵族顽固势力的矛盾越来越深。
楚国地广人众，能够调集百万大军，在战国七雄中是一支举足轻重的力量。
由于政治腐败，经济落后，国力一直萎靡不振。
楚悼王继位后，连年遭到魏、赵、韩等国的进攻，不断丧失失地。
在极其窘迫的形势下，楚悼王不得不用重礼贿赂秦国，在秦国的帮助下才和魏、赵、韩讲和。
面对这种内外交困的形势，楚悼王很想有一番作为，但苦于缺乏变法图强的真正人才和支持者。
谷恰恰这时吴起来到楚国，吴起为楚悼王分析楚国的弊端说，楚国贫弱的原因是“大臣太重，封君太众”，即大臣的权势太大，威胁着国君的权力。
受封食禄的贵族太多，影响着国家的财政税收。
要扭转这种局面，只有“明法审令”，尽快变法革新。
对吴起分析的种种弊端，楚悼王深有感触，于是先任为宛守，防御韩、魏。
一年以后，晋升为今尹，主持变法。
公元前四世纪八十年代吴起变法，是楚国历史上一起重大的政治事件，对楚国历史的进程有着深远的影响。
吴起因这场变法而下场凄惨。
但这场变法是否符合楚国历史发展的一场改革呢？
吴起怎么做的。
一、均爵平禄。
凡封君的贵族，已传三代的取消爵禄，停止对疏远贵族的按例供给，将国内贵族充实到地广人稀的偏远之处。
吴起认为楚国积弱的原因是“大臣太重，封君太众”，他们对上威逼君主，对下欺凌百姓，导致国贫兵弱。
吴起实行“使封君之子孙，三世而收爵禄，减百吏之禄秩“的政策，废除旧贵族世官特权。
吴起还根据楚国地广人稀的特点，把旧贵族及所属迁到人迹罕至的荒凉地区，这一方面打击了贵族势力，同时也对楚国边远地区的开发起到积极作用。
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