主张，并向吴王献策说：“我军虽然人马疲劳，不宜远征，不过，我们也可以设法使楚人疲困。”
于是伍子胥与孙武共同商订了一套扰楚、疲楚的计策，即组成三支劲旅，轮番袭扰楚国。
在第一支军队袭击时，楚国便调集主力迎战。
但楚军一出，孙武却率吴军撤退了。
当楚军刚返回时，吴国派出的第二支袭扰军队又开始了行动。
这种车轮式的袭击战搞得楚国被动应付，军队疲惫不堪，国力也消耗严重，致使一些小属国纷纷叛离，吴国却在袭扰中大有收获。
公元前五百零六年，楚国攻打蔡国。
那时，蔡国已经是吴国的附属小国可。
吴国当然不会不管不问。
于是，阖闾和伍子胥、孙武指挥训练有素的三万精兵，乘坐战船，溯淮而上，直趋蔡国与楚国的交战。
楚军见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，收缩部队，调集主力，以汉水为界，加紧设防，抗击吴军的进攻。
不料孙武突然改变了沿淮河进军的路线，放弃战船，改从陆路进攻，直插楚国纵深。
伍子胥问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军呢？”
孙武告诉他说：“用兵作战，最贵神速，应当走别人料想不到的路，以便打它个措手不及，逆水行舟，速度迟缓，楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”
伍子胥很佩服他能想出这样的高招。
就这样，孙武在三万精兵中选择了强壮敏捷的三千人做先锋，披坚执锐，轻装疾进。
等到了汉水东岸，楚军迎击时孙武又领兵后撤，引诱楚军追击，三战三胜。
此后两军在柏举决战，孙武用先发制人的战术冲乱了楚军的阵脚，然后吴王率领主力攻击围歼，又大获全胜。
以后孙武用半渡而击、乘楚军用餐时攻击等灵活战术打得楚军毫无还手之力。
因为孙武的神勇指挥，从柏举之战到占领楚国国都郢，吴军只用了十天的时间，楚王仓皇而逃。
孙武以三万破楚军二十万，创造了以少胜多的光辉战例。
然而，这时越国乘吴军伐楚之机进攻吴国，秦国又出兵帮助楚国对付吴军，这样，阖闾又不得不引兵返吴。
此后，吴又继续伐楚，楚为免亡国，将国都由郢迁到都。
公元前四百九十六年，阖闾听说越王允常去世，新即位的越王勾践
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