雨和咸腥的海，夜晚的气温在骤降，男人觉得混身湿冷，这是北半球的夏季，北大西洋暖流穿过带来赤道温暖的海水，可海上的水手们却只有苦寒作陪。
那对男女仍旧喋喋不休，舢板船在起伏的浪里缓慢得前行，船头高高翘起，又轻轻跌落，海的潮涛给船上的人一个至大的摇篮与无止的梦境，一切都朦在浓密的黑暗里，船头吊起的煤油灯甩荡个不停，布克·德威特凝视煤油灯，也眺望海雾深处隐约可见一个宏伟轮廓的肥胖灯塔。
他转头望向来时的方向，不见海岸与陆地的影子，左右盼望，也没瞧见任何一条船只。
只有他们的舢板船静谧地航行在嘈杂的雨夜。目的地清楚可见，来路和偏僻的小径却消失在黑暗深处，留给他的只有一个选择，布克的心中被困惑和焦虑填满。
时间缓慢流逝，布克不知道自己在船上过了多久，他的手脚已经完全麻木，这时候浓厚的云层隐约泛出光芒，天要亮了。
“请问！还要多久才能到？”
坐在前面隔板上的穿雨衣的女人转身递过来一只单薄的木头盒子。盒子正面的黄铜铭牌上刻着如下字样：此物为布克·德威特所有，第七期兵团，伤膝河
布克·德威特先生对这个盒子没什么印象，但它看着的确是一件有年头的物品了。打开锁扣，把盒盖拉起，盖子内壁贴着两张纸片，一张瞧着是藏宝图的谜题，一张是哥伦比亚纪念岛的明信片。盒子里的内容物很简单，一支毛瑟c96手枪，一张命名为伊丽莎白的女孩相片，一枚钥匙，一些钱币，以及印刷有纽约的坐标的卡片。
“我不明白。”布克把女孩照片翻转过来，背面写着：将她毫发无损地带回纽约，“这个女孩是谁？”他提起自带的煤油灯，仔细观察黑白照片里的女孩，这是一张侧身照，看起来不像是得到允许后端正的照片，她看着有十来岁，女学生的服装，系着蝴蝶形发带，侧脸姣好，体态匀称，似乎是一个身材健康的女孩。
没有人回答他的话，男人在抱怨自己出苦力，女人则兴致勃勃地与他拌嘴争吵，他们乐在其中，而灯塔码头近在眼前了。
直到布克稀里糊涂上了岸，他都不知道自己所来何事，那两个奇怪的人划着船离开了。
天光晦暗不明，但太阳的确已经升起。此时的德威特先生心里只剩下惆怅，他站在冷风冷雨的老旧码头上。
奇怪的是，一种强烈的使命感填充了布克焦虑而恐惧的内心，此刻他完全不记得自己的来意，可当他再次观
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