相良义阳无力抵御岛津势凌厉攻势，被迫割地向上杉将军家投降后，相良家与阿苏家的盟约就此划上了终止符。
为了让新降服的相良家与仍忠于大友家的阿苏家彼此消耗，岛津义久、长宗我部元亲、西园寺公广、甘糟景持等人就催促着极不愿与曾经盟友刀兵相向的相良义阳担任南九州上杉军的先阵，出兵攻打阿苏家。
在相良义阳出兵阿苏领之前还自言自语道：「逆上杉将军家，则兵败地失，击阿苏家则违背累世之誓。败和不祥也，背誓则神佛必降罪之。进退维谷之际，不如出兵与甲斐民部大辅入道一战而亡，请罪先君于地下，以使子嗣长久矣。」
随后，相良义阳就取来甲斐宗运所写的誓书，并将其烧毁。
相良义阳表面上征召了三千五百余军势，但他并不打算尽数用于攻入阿苏领。他配置本队八百军势，家臣东左京进担任先阵，配置五百余军势。至于剩余军势，则是令重臣深水赖方统辖，负责留守在八代郡边境以及护卫小荷驮队。
元龟三年，四月二十日，拂晓时分。
相良义阳率军途径白木神社之际，见一名少女手捧阵羽织而咳血，但很快就消失不见了。
就在相良军继续前进之时，相良义阳的旗印被大风吹断，蓑田信浓守、高桥骏河守、高塚上野介等诸多家臣都认为应停止进军。但相良义阳并没有采纳，反而下令继续进军，直至响野原。
蓑田信浓守、高桥骏河守、高塚上野介等家臣纷纷劝谏道：「臣等认为以响野原之地形设立本阵，并不适合防御，主公应选择利于防守之地。」
相良义阳仍然没有采纳家臣们的建议，反而执意要渡过鬼沙川后，在响野原设立本阵。
很快，坚志田城城主西村左卫门尉探知相良军已经大举渡过鬼沙川后，急忙派遣使者将此事告知当主阿苏惟将以及笔头家老甲斐宗运。
原本，甲斐宗运并不相信西村左卫门尉的话，他还妥善存放着相良义阳所写的誓书，还以为是岛津家派人传出的流言。
等到甲左城城主失部一能所派遣的告急使者抵达后，甲斐宗运这才相信了相良义阳背叛盟约的消息。
随后，甲斐宗运所派出的物见就告知甲斐宗运，相良军本阵设在响野原，守军不超过五百人。
甲斐宗运其实也不敢确定驻守在响野原的就是相良军本阵，也有可能是相良义阳的影武者坐镇，也有可能是相良家家臣蓑田信浓守、高桥骏河守、高塚上野介等人驻守。在他看来，相良义阳不
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