壮丁们也依然个个尽心尽力。
这样的局面下，侯忠信也只能劝说自己莫要生事。
自古以来，水至清而无鱼。大金国乱到这种地步，到处都是逃人。这些壮丁们自家也承认了，本来都在大金的军队里服役，说不定都是逃兵。
他们如果是打家劫舍的贼寇之流，哪里还会一路辛勤，跟着使团到这里？所求的，无非一点钱财罢了！还能有啥？己方用人之际，没必要吹毛求疵！
到了一月下旬，宋国的使团终于进入了中都。
虽然时刻处在临战的警戒状态，还已经打过几场狠仗了。但从城门出入的百姓依然不少。这种局面下，粮食、马料和柴禾都是城中急缺的物资，朝廷也始终鼓励百姓出外，或者收拢些野麦、挖些野薯、野果，或者砍些柴禾回来。
衣衫褴褛的百姓们排着长长的队伍，有士卒监管着，勒令他们在城外集合，交出所获的三成作为城门税。
偶尔有些百姓实在舍不得辛苦一天的成果，哭着喊着不愿交出所获，于是士卒便横冲直撞过去，用马鞭和刀鞘打出个满意的结果来。
而进城的百姓，又很容易在宣曜门内侧的广场上，遭人哄抢。
聚集在那一带的，大都是从城外逃进来不久的难民，他们惊魂未定，不敢出城寻找食物，成里的官署又很少分粮，于是绝望的难民总是被笼罩在饥饿而死的威胁下，动辄与城里百姓互相殴打，彼此抢夺。
杜时升在一座酒楼里，漫不经心地眺望了两眼。
就只两眼的工夫，广场上头已经哄闹了四五回。
而宋国的使节这时候在城外换过了马车，车队和随行人员都在没头苍蝇般乱哄哄的人群里艰难前进，任凭乣军骑兵连声喝道，进两步就得退一步。还有流民过于大胆，竟试图攀上马车，翻一翻车里的货物可有吃的。对他们，骑兵毫不客气，立即将之拽下地来，纵马踏死了。
杜时升所在的酒楼，位于城东的铜马坊，其名得自于当年燕国皇帝慕容鬼的骏马“赭白”。铜马坊里贵胃富商甚多，自然不会受到滋扰。
所以杜时升也只是瞥了两眼，待到车队从酒楼下方经过，逶迤往会同馆区，他便不再多看，转而给自家倒了一大杯酒，仰脖子喝了。
大冷天的，酒醇香和下口之后的烧灼感，足以驱散身体内部的寒气，令人从心理到身体都感觉无比的愉悦。
他举了举杯，向隔壁桌上几个近侍局小底半开玩笑地道：“宋人的长春节贺使来啦。这时候进中都
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