被人打成了重伤。原本已经对离难有了好感的老板娘再也没正眼看过他一次，战后，老板娘背着苏屠狗远走不知所踪，离难狼狈回到长安。
十一年来，他再也没有离开过长安城半步。
他死的时候在微笑，因为老板娘对他说，他们在等你。
他们，是那些十一年前血洒大草原的大隋江湖客。正是因为老板娘这句话，离难完成了自己的救赎。他知道自己可以去地下见那些兄弟姐妹了，可以站在他们面前说一声对不起。
对于离难的死，老板娘没有什么感慨。她一直很平静，似乎在她看来，离难就应该这样死去，而不是在长安城里卑微的活着。
皇帝看着面前这位十一年前就为大隋杀敌的村姑，不知道该如何开始谈话。那一年他初登基大宝，朝局不稳，社稷不安，西方蒙元调集高手准备潜入长安，七皇子忠亲王杨奇孤身西行，一路走一路发杀胡令，到了西北边陲的时候已有数百江湖客随行。他们本栖居绿林，藏身名山大川不问世事。
或许即便朝廷发令，他们也不会走出自己的家去面对强敌。但当他们听到杨奇杀胡令的时候，他们慨然而行。
皇帝知道自己欠这些人的，也欠老板娘的。
“多谢”
沉默了很久，皇帝从土炕上下来，站在老板娘面前深深一躬。
他是大隋的皇帝，是东方中原的共主。但他却对一个村姑深深一礼，而且丝毫没有不情愿。
老板娘没有动，也没有阻止。
她安然受了皇帝这一拜。
“我没死，陛下这一拜，我替他们受了。”
她说。
皇帝直起身子，点了点头道：“待大军西行之日，朕自会昭告天下，十一年前正是因为有你们，大隋百姓才会安享太平。朕知道你心中对朕有怨气，这件事本来在十一年前朕就应该做的，但一直拖到了今日。朕不说，你其实也应该明白，为什么朕没有给你们应得的荣耀……”
他顿了一下继续说道：“自太祖皇帝建立大隋之后，我杨氏皇族给了大隋百姓最大的特质就是骄傲。让他们以身为一个隋人而骄傲，可也正是因为这骄傲，朕在十一年前不得不压下了你们的功绩。若是当时昭告天下，你们是为了抵御蒙元高手入侵而战死，天下百姓必然愤慨，逼朕出兵讨伐蒙元的压力有多大可想而知。但是……那个时候朕没有能力西征，一旦开战，大隋必然陷入困局。可若是朕不打，朕就是懦夫……大隋的皇帝，给了大隋百姓骄傲的皇帝
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