对于卡尔-马龙来说，1996-1997赛季是他最接近NBA个人荣誉之巅的时候，在经历了1996年西部决赛的失利后，爵士全队卧薪尝胆，在整体年龄又老了一岁的情形，同时也没有太多新鲜血液注入的情形下，他们的竞技状态和精神水平在新赛季达到了巅峰，马龙也因此打出了个人生涯最好的一个赛季，27.4分9.9个篮板4.5给助攻，其中他的助攻数也是达到了生涯最多，足以见得他在进攻端不仅仅再是一个得分手了。
在球队中期表现不力的情况下，毅然扛起球队前进，并在收官阶段的三月份打出了月最佳的表现，在MVP榜单上一跃超过乔丹达到了第二位。
只不过挡在他和爵士面前的是包揽得分王和篮板王的最佳防守球员甘国阳，以及打出NBA历史最佳战绩的波特兰开拓者，这样的成绩，甘国阳的MVP完全是板上钉钉，一如1996年的迈克尔-乔丹，是毫无悬念的事情。
1992年，马龙和他的爵士来到了第一个巅峰，那一年的犹他爵士账面上的阵容是他们有史以来最豪华，最具天赋的阵容，中锋马克-伊顿、大前锋卡尔-马龙、小前锋布鲁-爱德华兹、得分后卫杰夫-马龙，控球后卫斯托克顿，他们各个都在当打之年，正是年富力强之时，结果杀到西部决赛，毫无悬念地倒在了西部霸主开拓者手上。
甘国阳退役后，火箭崛起，他们又连续两年输给了火箭，去年败给超音速，如今距离1992年已经5年过去了，对一个运动员来说，五年时间是多么的宝贵，马龙已经33岁，斯托克顿34岁，霍纳赛克33岁，他们在职业赛场上的时日已经无多，这一回他们阵容天赋不足，但在战术配合、球员经验上达到了顶峰，这两年或许也是他们最后的顶峰，甘国阳却带着他的波特兰开拓者重新站到了他们面前。
马龙看着甘国阳在玫瑰花园球馆拿到MVP，在万众欢呼之下为他豪华的荣誉簿又增添了一笔，他坐在哪里，把头深深地埋下去，他并不是感到痛苦，相反他让自己冷静下来，他回想自己12个赛季只缺席了4场比赛的职业生涯，回想自己从被人嘲笑哭着打电话给妈妈到用铁肘在球场上横行无忌，回想自己从技术粗糙到如今有一手漂亮的中投，回想自己在健身房的日日夜夜，回想他和斯托克顿无数次的挡拆配合。
相比而言，他领略过甘国阳的天赋，他的长臂，他在场上的感觉，他在关键时刻的大心脏，斯托克顿曾经和他说过甘国阳几个月练会天勾，几个月改变投篮姿势适应肌肉变化，一个
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