黄巾军跌跌撞撞，星夜兼程，连停下来片刻都不敢，马不停蹄地跟着他们英明神武、神鬼莫测的领袖——张角，逃回了巨鹿郡的广宗城。回到广宗，张角立即清点残兵，他绝望悲哀地发现，跟着他活着回到广宗城的黄巾军，只有可怜的两万七千多人。还有五千多多溃兵，可能死在了逃亡的路上，也可能逃跑时失去了方向，找不到组织了。
张角简直是欲哭无泪。想他率领十万大军出征之时，黄色军旗遮天蔽日，黄衣人马连绵不绝，人马踏地之声隆隆如雷，冀州之民无不丧胆，是何等的威风！可是如今，十万大军，只有不到三万人狼狈地逃回来。张角还来不及伤感，因为他知道汉军大胜，人马损伤和粮秣消耗都甚小，他们必然会乘胜追击，行痛打落水狗之举，向巨鹿郡打来。于是张角赶紧召集各方渠帅，前来商议军事。
面对满堂的黄巾渠帅那渴望的眼光，张角一脸的悲痛后悔，声音低沉地对他们道:“前日我大意轻敌，自作聪明，竟让刘范小贼看破了往日惯用的伎俩，使我太平道痛失六万余精兵，更是使广宗城危在旦夕！如今太平道之窘境，实皆我之过也！”言罢，张角以手扶额，闭上双眼，悲哀颓然地摇了摇头。
底下正襟危坐的渠帅们一听这话，都纷纷骚动起来，纷纷道:“天师已然尽力，只是不晓得那小贼诡计多端，这才让他看破了天师的妙计，战败于官军此乃天意，非天师之过也！”其实大多数渠帅并不是张角的嫡系人马，所以他们其实也并不知道张角的伎俩，只认为是张角真的能呼风唤雨。邺县之战后，他们这才恍然大悟，原来张角从没把他们放在心里。
张角听到渠帅们的劝慰，便就坡下驴，叹气道:“可如今加上残兵，我太平道在巨鹿城只有不过七万七千多人，他们早已失去士气，无心恋战，畏惧官军如虎狼；而官军却还有五万余人，士气高涨，又如狼似虎！如之奈何，如之奈何啊？”张角又颓废地摇了摇头。
一听这话，底下的十几名渠帅们，又像炸了锅一般议论开了，却都没能拿出个主意。张角见状，头痛不已，心中暗叹黄巾无人。正在此时，一名身材矮小的渠帅昂首阔步地从位子上走出来。张角定睛一看，原来是渠帅苏陵。
这苏陵和张角一样，原先也是个不第秀才，因见大汉朝政治黑暗，察举无望，仕途无缘，便对汉室彻底地死了心，加入了太平道。由于他处事圆滑，长袖善舞，加入太平道不久，便连升几级，出任黄巾军一方渠帅，成了张角的心腹之人。每每张角遭遇难题时，苏陵总能凭借小聪明，为之破解，
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