那西凉步卒回答道：“老将军您可别提了，我军在前往南郑城的途中，就快要到汉水南岸了，突然遭到了西凉军之埋伏。我军没有防备，在埋伏圈里死伤惨重。就剩下我等逃了回来，其余的都战死在那里了。”说着，西凉军佯装啜泣。
听得哭声一片，严颜仍然没有放下戒心，又是半信半疑地问道：“既然如此，那你们的主将，张任将军又去哪里了？”
那西凉步卒回答道：“老将军有所不知，张任将军不幸在乱军之中，中了西凉军的暗箭，被射中了面颊，战死沙场了。”
严颜大吃一惊，头脑变得有些恍惚了。这时，那西凉步卒又说道：“老将军请看，这就是张任将军之遗骨，我等好不容易才做成一副棺材。”说着，西凉军从抬来了一口棺材。
严颜一看那棺材，立刻心神恍惚，头脑之中好似都没了声音。同僚就这么战死了，大军也死伤惨重，这让严颜猝不及防。那西凉步卒一看严颜无话可说了，于是又朝关上说道：“老将军，快快打开关门吧，我等也好将张将军的遗骨迎进关里去，以后再把将军之寿材送回成都城去。”
严颜长叹一声，挥挥手，命令益州军打开了关门。关门缓缓打开，门分左右，不一会儿就大敞开了。黄忠及其西凉军都是大喜过望，先是戒骄戒躁、有模有样地装成一群残兵败将的模样，互相搀扶着乱糟糟地进入关门。而严颜却仍陷在张任等战死的悲伤之中，无暇顾及去观察这支残兵败将。若是他肯仔细一些，就能看出这支败兵都在低着头憋笑，一边憋着笑，还一手握紧了手中的兵刃。而且，看似乱糟糟的大军行伍，其实仔细一看是有严密的规律的。
收拾了一下悲痛的心情，严颜便下城去宽慰这支残兵败将。这群残兵败将并不像其他的，或者说真的残兵败将一样，一进关来就立即坐下休息。他们不是。尽管是互相搀扶着，但他们是始终如一地站着。严颜打关墙上下来，瞟了一眼，就立即看出了这支大军的端倪。他们死伤惨重，又舟车劳顿，入了关城里来，竟然没有都坐下或者躺下休息，而是都站着，手中的兵器也都不撒手，还在缓缓地向四周散开，还试图要上到关墙上去。而且，这支残兵败将非但脸上没有疲惫不堪、哀痛欲绝的表情，而是都寒着脸，身上杀气腾腾，看着严颜的眼神十分不善，就像一群狼盯着一只羊羔，仿佛时刻都有可能一拥而上，用锋利的狼牙将他撕裂。严颜一下子警惕心就起来了。严颜指着那支残兵败将，说道：“你等速速打开张任之棺材，本将要看他最后一眼！”
棺材是空
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