冬至节亦称冬节、交冬。它既是二十四节气之一，是中国的一个传统节日，曾有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。
古人认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气上升，是一个吉日，所以值得庆贺。《后汉书》、《晋书》等史籍都有冬至日贺冬的记载。到唐宋时，这一习俗尤为盛行。本朝更是重视，“最是冬至岁节，士庶所重，如馈送节仪，及举杯相庆，祭享宗禋，加于常节。”
这一日皇帝要出席祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。之后再赐宴百官，然后再和后宫嫔妃一起朝贺皇太后，这是冬至日要做的事儿。
嫔妃们虽然似乎只要在寿康宫等着皇帝一同前来，跟着朝拜皇太后就行，实际上远远不是这么简单，众人要先去储秀宫皇贵妃那边立规矩，皇贵妃有实无名，但依然是六宫事务的执掌者，所以要先去朝拜皇贵妃，听令皇贵妃耍一通威风，再听一听她的训斥，等着皇帝的时间差不多了，再从储秀宫起身，一同到寿康宫去。
事儿虽然不多，但是处处都要等，处处都有礼仪。故此舒妃今日真是一点空也没有，金秀起身梳洗毕，又回到了舒妃的正殿，舒妃已经穿戴整齐，又是那一套山海立水四团鸳鸯鸾凤和鸣补服，头上戴好了朝冠，亭亭玉立，衣着华贵，舒妃打扮妥当，又问金秀：“昨个吃了亏，只怕是今个又要寻趁我，原本想着要你跟着我去才好，只是你又要和嫂子出宫，我可不能再耽误了，今个宫里头忙，若是再耽误你一下，今个再出不去，只怕是家里头就要担心了。”
“她若是寻趁我，我该怎么办？”舒妃担忧的说道，“这么多嫔妃都在那里，我今个若是被寻趁了，丢了脸面，只怕是真的就不好了。”
“娘娘担心什么？只管是被她寻趁是了，”金秀笑道，她得了舒妃的承诺，出宫可以回家不用再担心选秀的事儿，心情也高兴，说话也风趣了许多，“皇贵妃娘娘不至于这样当众寻趁你，毕竟这么多人看着呢，我想皇贵妃应该不会如此，但若是真的如此，娘娘大可不必反抗说什么怪话，直接委屈的承认下来就是了，该打该骂，您都受下来。”
“这又是为何？”
“一来众人兔死狐悲，皇贵妃若是当众搞你太过，众人虽然不说，心里头自然是会忌惮于她；二来嘛，您等会不是要去寿康宫吗？皇太后和万岁爷面前，您只要是强忍住悲伤红了眼眶，不必说什么，你说，那个时
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