12月1日，博洛领五千八旗甲骑奔至莒州，发现城中四门大开，有此前逃散的清军士卒正在城里游荡，在大火燃烧过的废墟中翻检可用的物资。
唤来几名士卒询问此间情形，却被告知，莒州是在三天前被明军攻克，在焚烧了城中积蓄粮草辎重后，似乎是往西去。
博洛闻言，脸色顿时发苦，明军往西，定然是奔着沂州而去，若是他们攻破沂州，再次焚毁粮草，那么从来阳至济宁一线近千里之内，将无有任何补给可以提供给大军所用。
博洛哀叹一声，遂派出数路快马至潍县和来阳，一边要让豫亲王知晓南路军所面临困境，一边准备将屯兵于来阳和乳山的清军分批往西北方向撤退，经平度州返回昌邑就食，等待多铎的下一步指示。如此安排，也就意味着南路大军对登来的攻势就此瓦解，所有的希望全都寄托在北路大军的攻势上。
安排完一些善后事宜，博洛怀着一丝侥幸心理，仅带两千骑兵（沿途无有补给，只能携带少量骑兵）继续西行，准备回返沂州，试图在明军尚未得手之前，或可以保住那里的粮草辎重。
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12月2日夜，掖县城外清军大营中燃烧着巨大的火焰，在漆黑的夜色里，显得格外耀眼而明亮，数万人的大营，似乎都被这场大火给惊扰到了，无数的士卒往来奔跑，还有零星的骑兵在火焰中纵马跳跃，喧嚣一时。
掖县及周边几个堡垒对此显得异常谨慎，近半数官兵被动员，全神戒备。另外，按照事先约定，清军大营火起时，掖县西侧的“丙字堡”将偷偷打开城门，让三千余反正明军入城。
然而，当杨承祖带着部队偷渡南阳河，潜行至“丙字堡”时，却发现城门依旧紧闭着，而且城头守军任凭杨承祖如何解说，拒不开门，让其等至天明时分，再行入城。
这如何使得，若是到了天明，清军见杨承祖部脱离营寨，必然警觉，肯定会派兵来攻。那他们这三千余人，夹在堡垒和清军之间，就算不被清军屠戮殆尽，也会被城头守军的无差别攻击，而损失惨重。
清军在登来南边几个州县城镇实施的屠杀行径，已经渐渐传到掖县官兵耳中，深知在面对建奴的汹涌攻势面前，是根本无法妥协投降，更不能让其攻入城中，否则，所有军民必然会遭到胶州、即墨、来阳等地的厄运。
即使，杨承祖部是真的降顺大明，复归朝廷，但掖县城守军依旧不敢大意，坚持要等待至天明，确认清军大营中的那场大火，
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