在故事里，佟筱娅扮演的范家小女儿星星一出场，怀里就抱着一只黑猫。
在哪个年代，饥荒的大背景下，人都没吃的了，谁还能有那个闲心养猫，也只有大户人家的小姐，才能有这份闲情逸致了。
可不要小看了这只猫，它在星星的心中，是人生某种东西的象征。
关于这只黑猫，故事里还有一个情节，在逃荒的路上，星星喂猫喝小米粥。
她嫂子在旁说：这年月，人都吃不饱，还养猫？
星星说：我把我的那份给猫吃，行了吧？
她对猫的执拗，似乎是在暗示对人生的执拗和某些坚持。
就像在极度的饥饿中，栓柱拿千金难买的饼干诱惑她，星星都没答应。
而花枝却为了一点吃食，甘愿拿自己的贞操去交换。
这种坚持，是知识分子中常常能见到的，也是区别于花枝这种市井小民与「洋学生」的标志！
范家在逃难的过程中，遭遇日机的轰炸，失去了马车，以及所有的粮食和银元，变得和所有的逃难者一样——没有吃的。
全靠吃树皮和木头充饥，在巨大而又严峻的饥荒面前，也开始考验星星的人性了！
嫂子生完孩子后，身体虚弱，没有吃的。
范殿元自责自己没有什么东西可以给儿媳妇熬口热汤喝补补身子。
随后，父女俩相视，都想到了那只猫。
于是，猫就被做成了汤。
正在拍的就是这一幕，星星把书本一页页地撕下，投进了熊熊大火中，烧掉了书本，连同自己的文化知识也一同烧掉了，在生死关头，知识文化不过就是远在天边的星星，没有实质价值。
编剧刘震云刻画这个情节，应该不是在宣讲知识无用论，而是特意烘托出这场灾难的严重性，使得人在极度的饥饿中，精神也是无法再考别的任何东西去支撑了。
就连星星最后也喝了猫肉汤。
最真爱的东西都守不住了，人活着，还有什么意义，既然没有了意义，这样的身体，这样的灵魂，不过就是行尸走肉罢了。
可是，若这具身体还能换来为家人保命的吃食，也是好的，算是物尽其用了吧！
所以在最后，星星卖了自己，换来四升小米给家人裹腹。
之前，萧飞就曾和冯裤子说过，既然想要让故事有深度，着重刻画花枝和星星这一类大时代背景下最为柔弱无力，却又最为坚强的女人才更加合适。
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