以查的行动相对自己而言并不快。但在现在的万象森林算得上迅如闪电。从别西卜撤走到现在，街上的多晶幸存者挪动的范围在半寸至四十尺之间。他平平淡淡地走在一条长围墙上，恐怕已经是这一象间移动速度最快的生物了。
从围墙向下看去，破碎的街道漂浮着绝望的温和气息——晶之平原的居民对他者和自身的死或者肢体残缺秉持着相当宽容的态度，没有谁太过为此伤心。“被打败”也不在他们考虑的范畴之外——尤其是这样的事已经发生了之后。相较之下，行为规范被破坏，计划被打乱带来的影响更大些——或许比静之瘟疫带来的还要大。
由此而来的伤痛让他们倒地不起，在路上形成一坨坨阻碍。
以查度过被破坏最大的区域，逐渐进入保持着完整形貌的建筑集群。城市和公共设施的外表看上去都没什么问题。出于显而易见的原因，没有任何居民在操作他们。这些公共设施看上去在三个象变周期内都不需要维护，比多晶居民们需要摄入能源的时间还要长一点。
没有任何问题。维里·肖跟上了。
他从后方冲来，胳膊下面夹着手镐，头发全贴在了头顶表面。“你要去哪？”他急切地说。“那棕乞丐究竟有什么重要的？”
“三弧桥有什么重要的呢？”以查看也不看他。“棕乞丐被柯启尔送到秩序之源的收容所去了。在那附近，只有三弧桥遗迹下的第二弧线勉强符合建立多级容纳设施的条件。收容所只可能建在那儿。一头荒芜生物不可能同时出现在两个地方。他又没有可真正称为‘家’的地方。发生了什么？”
“你还没回答我的问题就问我问题——”维里·肖挠了挠头发。“三弧桥……那就有两只棕乞丐呗！”
“没有。”以查干脆利落地道。
“棕乞丐从收容所逃到了这里？”
“如果是这样，你会不知道吗？”
“我再次重申，我不是以前那个无所不能的超越型大师级存在了——开玩笑的，我当然是。”维里·肖吸吸鼻子。“不过我真有可能不知道。嘿！别太指望我！到底发生了什么？说出来。你打死我我也要听你说出来。”
“棕乞丐不可能出现在两个地方。所以这两个地方是一个地方。万象森林的每个象都是一个投射。棕乞丐所在的象就是三弧桥第二弧线的投射。别忘了，虽然过去了一段时间，但我知道新世界的第一天是什么样子。我再重复一遍我的问题，三弧桥究竟有什么重要的？”
“我不知
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