堵胤锡辞别冯双礼，在三十几骑精锐亲骑的保护下出城南下。
堵胤锡不知道的是李自成已经出兵，只是出兵的方向不是豫南，而是四川、陕西。
这是李自成进入荆、襄后第一次组织的大规模反击作战。
这一仗李自成几乎将大顺五营中一半的兵力都投入了进去。
李自成也清楚这可能是他李自成能否翻身的最后机会了，因而对于西征之事，李自成可以说是毫无保留的支持。几乎拿出了自己最好的家当。
对于大顺而言，成败在此一举。
成了，便能突破荆襄一隅之地对大顺的封锁，大顺在未来或许还有希望。
要是输了，大顺将陷入万劫不复的境地。
负责西征的是顺军主帅是刘宗敏，足见李自成对这次西征的重视程度。
要不是李自成的身体情况越来越糟糕，李自成巴不得自己亲自西征，收复陕西故土，打回西安去。
顺军虽然出兵西征，但是对东进救援明军并没有多大兴趣。
李自成，乃至顺军的大部分高层都不想和满清的主力硬碰硬，导致自己实力受损。
《剑来》
当然，顺军内部也有少部分支持出兵援助明朝，以报明朱琳泽昔日之恩情的声音。只是这个声音并非主流，最终还是被压了下去。
比如说刘芳亮、李过、高一功以及顾君恩等人是主张直接出兵豫南，以帮助冯双礼协防豫南和湖广，减轻冯双礼的防守压力。并晓之以唇亡齿寒的道理。
只是这个提议被多数大顺政权的高层给否决了，理由很简单，那就是大清没有亡大明的能力，何来唇亡齿寒之说？
再者，大顺出兵四川和陕西两地，已经给了明朝方面一个交代了。也算是间接帮助了明朝，就算朱琳泽日后来信诘问，李自成对朱琳泽也能有个交代。
进入襄阳府境内，堵胤锡看到的是一副民不聊生的景象。
这些在大顺政权治下的百姓并没有比崇祯朝好多少。
途经的村镇，精壮男丁十分罕见。
以荆州、襄阳两地养二十万多万大军，其中半数以上还是战兵，这早超过了区区荆州、襄阳两府的承载能力。
至于精壮的男丁，不是被抓壮丁充军，就是外逃进入了大明境内。
这也是大顺高层不愿意直接出兵协助明朝防守一同防守豫南和湖广的重要原因。
一路上到处可以看到大批被抛荒的土地
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