贾母虽是极宠黛玉的，但她不能将宝玉放出去，若是宝玉不在身边，她定会寝食难安。
两小儿对望着，贾母开口对黛玉道：“此番行程便由你琏二哥陪着吧。”
听了老太太的话，贾琏忙起身走至堂中，回道：“这一路上，孙儿定看顾好林姑娘。”
老太太发话了，宝玉深深的呼出一口气来，林妹妹的眼神给了他很大的压力，让他有些不知所措。
而黛玉是很失望了，悲从中来，又流下了泪珠子。
贾母叮嘱道：“在外不比在家里安生，你管住了你自个，在外别脏的臭的都要摸一把，先顾好了玉儿的事。”
堂上这么多人，贾琏讪讪一笑，连忙称是。
偏过头去看凤姐儿，不知怎得今日竟没瞪他，让贾琏意外。
贾赦，贾政亦是对当年那个风流倜傥，才华横溢的妹夫极为欣赏，此时也都嘱咐着贾琏在外多注意些。
事情就这般敲定了，堂上气氛也缓和了下来，仅有黛玉仍流着泪，身旁姊妹们忙去安慰。
此间事已了，贾蓉自是没了在这待下去的理由，与老太太道了礼后便携着秦可卿她们回府。
在回府的路上，贾蓉还在想着林如海之事。
贾蓉的记忆里，林如海应是官居巡盐刺史。
巡盐刺史是官场有名的肥缺，油水足，而且林如海任职所在还是两淮的扬州，总管两淮盐务。
全国盐场当属两淮盐场规模最大，行销南直隶、河南、江西、湖广多省地域，相应的两淮盐商最多，最富，上缴赋税超全国盐税总量的一半。
盐业除了持盐引贩卖的官盐，自然也有铤而走险牟利的私盐，扬州又是盐商聚集之地，盐业乱象如何自不必多说。
在年前的时候，贾蓉在长公主府面见隆泰帝，隆泰帝才与他说了行新法之事，又提到先荡清杂税乱象。
杂税中，盐税又是占比最重的，甚至能与赋役相提并论，那这扬州盐业，定是排在头号要被肃清的目标。
隆泰帝还提到说，年前过好这个年，意思那便是年后将会有所作为。
而如今十五还未至，扬州巡盐刺史林如海便已是卧病不起，说其中之事乃是巧合，贾蓉定不会信。
若是这盐商出手制造出的麻烦，那这盐商的能量似乎比贾蓉预想的还要大许多。
回到新府，
秦可卿给贾蓉更换着衣物，脱至里衣，却闻出与往日不同的香味来。
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