天平已经倒向了满清，千载难逢的机会转瞬而逝，而他多尔衮最终还是抓住了。
四月十九，改变路线的多尔衮率军抵达连山驿，而此时李自成大军已离开永平，直奔山海关。
抵达连山驿之后，多尔衮收到了吴三桂的第二封告急求援信，信中的急迫语气与头一封迥然不同，让他立刻意识到形势已趋于危及，遂加快行军速度，冒着风沙昼夜兼程二百余里，扑向山海关。
同一日，吴三桂传令共聚演武堂，合关辽两镇诸将、绅衿，誓师拒寇。于第二日祭旗，斩细作一人，与诸将绅衿歃血为盟，戮力共事。
四月二十一，李自成大军抵达山海关，吴三桂主力伏于石河以西，而大顺军则从西罗、北翼、东罗城发起进攻。
二十二日凌晨，清军抵达山海关外的欢喜岭时，李自成与吴三桂已鏖战一昼夜，而此时多尔衮却下令停止脚步，让大军驻扎于此。
在二十一日当天，吴三桂的精锐已悉数出战，若多尔衮再不出兵，关宁军恐有全军覆没之虞。然而老谋深算的多尔衮铁了心要让吴三桂以投降换出兵，而非‘亡国孤臣’的身份。
吴三桂岂有不知多尔衮的意图……但在这一切落定之前，他已经没有时间再细细盘算了。他派去游说的绅衿已来回了八趟，似乎他已迫不及待的想要投降。
若要问他此刻的想法，其实在内心深处，他并不认为借虏平寇的方针有误，也不认为打开山海关引清军入关是罪过，一切都因他这么一个‘亡国孤臣’想为国为父报仇的执念。
吴三桂就是这样一个人，出众、忠孝、沉稳、才华横溢、轻财好士，同时也是善于攀附、精明机敏、城府极深……他，就是一个极致的利己者。
他所有的谋划、算计都基于自己的‘最高感受’，在这个前提下，哪怕亲情爱情，都是他实现‘自我’的垫脚石。其实无所谓背叛与否，不过是当时背叛的筹码不够多而已。
二十二日，清晨，吴三桂率轻骑出关，来到多尔衮帐下，投降满清。
当接受剃发时，感受着发丝纷纷落下，吴三桂身体晃了晃，有那么一瞬他还是犹豫了……此时，他终于能感同身受当年舅舅祖大寿投降黄台吉的那一刻：世界已陷入无尽的黑暗，往前是悬崖，向后是地狱。
当日早上，山海关的镇东门被缓缓打开，而迎面向它走来的是，一如欧洲中世纪般的漫长黑暗。
北翼城的战场上，惨烈的战争还在继续，直至中午十分，孤军奋战的关宁铁骑，已经到
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