高位，英俊沉下僚，地势使之然，由来非一朝。
太康元年（280年），晋武帝在灭吴之后颁定的户调之式中，不仅允许官员据官品占有土地和人口，而且规定士人子孙亦如之，给予在政治上已享有实际权利的士人以经济上占有人口并免除徭役的特权。
这样，汉魏以来政治经济势力不断上升的世家大族终于形成为封建地主阶级中一个特权阶层，士族门阀制度因而确立，门阀士族遂成为东晋南朝政治中一种最为活跃的政治势力。司马炎曾出任中抚军；但是司马昭却有意让幼子司马攸继承，但在咸宁四年（278年），阴平、广武连续发生多次地震；太医司马程据献雉头裘，帝以奇技异服典礼为由禁止雉头裘传播，并在殿前烧毁了它；吴国昭武将军刘翻、厉武将军祖始投降。
咸宁五年（279年）与太康元年（280年），晋派大军伐吴，东吴灭亡，从此结束了三国鼎立的局面。
太康元年（280年），河东、高平、三河、魏郡、弘农等不少地方下起了冰雹，伤害到了庄稼，颁行户调式，包括占田制、户调制和品官占田荫客制。
太康二年（281年），淮南、丹阳地震；东夷五国内附；郡国十六下了冰雹，大风拔树，破坏了百姓的房子。江夏、泰山发生洪水，流亡的人口有三百余家；上党又遇到了暴风冰雹；有彗星出现在张和轩辕附近。
太康三年（282年），安北将军严询在昌黎打败鲜卑慕容廆，杀伤数万人。
太康四年（283年），多王去世，发生日蚀，衮州、河南及荆州、扬州发大水，牂柯獠两千多个村落归属内地。
太康十年（289年），慕容廆投降晋朝。
司马炎在位期间，封同姓诸王，以郡为国，置军士，希望互相维系，拱卫中央。司马炎采取一系列经济措施以发展生产，屡次责令郡县官劝课农桑，并严禁私募佃客。招募原吴蜀地区人民北来，充实北方，并废屯田制，使屯田民成为州郡编户。太康年间出现一片繁荣景象。晋武帝鉴于曹魏末期为政严刻，风俗颓废，生活豪奢，乃“矫以仁俭”，不能自存者赐谷人五斛，免逋债宿负，诏郡国守相巡行属县，并能容纳直言。还重视法律，亲自向百姓讲解贾充等人上所刊修律令，并亲身听讼录囚。
去世
灭吴后，司马炎逐渐怠惰政事，荒淫无度。他为了巩固皇权而大封宗室，使得诸王统率兵马各据一方。然而，在晋武帝死后，诸王为争夺中央权力，内讧不已，形成16年的内战，史称八
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