桐乡还是老样子，冯裕堂倒台之后，来了个新的县丞。这位县丞年纪倒不是很大，还不到而立之年，不过大约正是因为年轻，倒是颇有些才气。在桐乡已经办了好几件大事了，百姓们对这个县丞也很满意。听闻薛怀远回来了，桐乡的百姓全都涌到了薛宅门前，送上鸡蛋粮食什么的。
之前姜梨把薛怀远从冯裕堂手下救出来的时候，薛怀远已经疯了，桐乡百姓也知道这一点，无不扼腕叹息，如今薛怀远好端端的站在面前，口齿清晰，除了看上去比从前稍微苍老憔悴一点，分明和过去一般无二。百姓们只得感激上垂帘。张屠夫大笑道：“我就知道薛大人一定会好起来的！这世上，还是好人有好报！”
众人附和着，那些百姓又看见了姜梨，甚至还要跪下来给姜梨磕头感谢，当初若不是姜梨将他们带到燕京城去打石狮鸣冤鼓，处置了冯裕堂，否则冯裕堂在桐乡一直作威作福，他们也不知还要受多久的苦(日rì)子。
姜梨哪里敢让他们真的跪下，忙侧(身shēn)避过，将他们扶了起来，只道不碍事。那些人又看见了坐在轮椅上的薛昭，纷纷唏嘘。
好容易送走了这些(热rè)(情qíng)的百姓，将薛宅收拾干净，众人才真正的住了进去。
薛怀远对叶嘉儿道：“寒舍简陋，叶姑娘多担待。”
“不碍事的，薛伯伯。”叶嘉儿笑道：“薛家在桐乡很受(爱ài)戴呢。”
薛怀远笑而不语。大约是吧，不过这次回来，真是诸多感慨。薛家的祠堂里，薛夫人的牌位都落了灰，薛怀远让姜梨进来，给薛夫人上香，了些话。
等到了夜里，姜梨住在自己未出阁之前住的院子里，睡着自己过去的(床chuáng)。当初冯裕堂把薛宅给封了，但因为薛家本就清贫，家中也无甚值钱财物，于是屋子里倒是没有人动过。坐在过去的闺(床chuáng)之上，姜梨久久不能平静。仿佛这些年来，出嫁，被害，重生，再被赐婚，到现在姬蘅不知所踪，都只是她做的一场梦，或是在台下看戏的人不心入了戏，分不清是局中还是现实。
可到底(日rì)子是这样渐渐过去了。她摸到脖颈处的蝴蝶，温(热rè)的，晶莹的，像是流动的血，鲜艳的，夺目的，让她的记忆无法褪色。
她闭上了眼睛。
这算是……带着姬蘅回到故乡了吧。
……
四月初一是(春chūn)灯节。
桐乡有一条长河，到了(春chūn)灯节
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