谢家人的船走得并不快，也不是一味赶路而已。
他们路上遇到大城镇、大港口，都会停下来逛一逛，或是住上一天两天的。不但是为了补给和游玩、购物，有宋氏同行，本来单纯的探亲旅行亦有了新安排。
她带着外孙杨淳和嗣孙谢谨之，再外带一个侄孙谢显之，沿路拜访了几位父亲宋祭酒与亡夫谢泽川生前的故交，还有一位竹山书院过去的资助者，以及一位她新婚时期的闺蜜。本来因为只有不多的书信往来而渐渐变淡的人脉关系，又再次变得密切。这一回，重新联结起故人交情的就是年轻一辈们了。
宋氏身体不是很好，并不是到每个码头她都会下船，有时候她自己不动，直接写一封帖子，叫小辈们替自己去拜会故人。若是故人身体健康，可以上船来见她。若是同样行动不便，又或是事务繁忙，小辈或家仆都可以代为致礼。反正这一趟北上行程下来，她与许多早已断了联系的故交，便又重新联络上了。
谢谨之与谢显之都知道宋氏让他们做这种事，对他们有极大的好处。他们都有秀才功名在身，已有资格在士人圈子里行走。有了长辈牵线，他们便打下了自己的人脉网，日后科举、出仕、交友等等，都不再是无根浮萍了。他们心中感激宋氏的好意，便也有意多关照杨淳几分。杨淳的性子温和纯朴，有时候不大应付得来陌生人别有用心的试探，基本都是谢家兄弟俩帮着挡回去的。
表兄弟三个的情谊是一天比一天好，宋氏也能感受到谢谨之与谢显之兄弟俩的好意，对他们越发慈和关爱，谢梅珺还热情地每日为他们准备汤水点心。谢映芬忍不住在私下与杨沅说笑，道是姑姑把她俩的差使给抢了，闹得她们都不知道该干什么好，整日在船上无事可做，甚是无聊。杨沅便笑着去找母亲撒娇，于是谢梅珺就把两个女孩子都拉过去帮着准备饭食，每天嘻嘻哈哈地相处得十分愉快。
当船队到达下一个大港口时，谢映芬就搬过去与二房的人一块儿住了。
宛琴看着女儿收拾行李时，还在那里抱怨：“真是疯了！四姑娘是见二老太太认识的官眷与名士多，所以才想要去多巴结巴结么？可二老太太又不管你的婚事！想要争取一门好亲，你还是要多讨我们老太太欢心才行！从前你与表姑娘要好，我见你们玩的都是小姑娘的游戏，无伤大雅，方才
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