坐在船头，身处空旷的河面上，头顶繁星点点，空中清风徐来。云杉说：“早在很几年前，香儿就已经不是自由身。”顿了会儿：“她是鹰王的人。”
“你胡说！”
“你都没有看到香儿的样子吗？”云杉深深叹了口气：“她遭受莲花宫各种酷刑，已经活不长啦。”谢刚闻言大震，云杉按住她：“她只想在自己最爱的男人怀中静静地死去。”又凝重了语气：“鹰王愿意成全她，你也不要再去打扰。”
“那我……”谢刚说着，一跤跌在甲板上：“我这算什么？和她相识，相知，虽然师父师娘不同意，但我心里满满的只有她、只有她。”说到这儿，硬汉子也架不住委屈，悲伤得哭起来。哭着，又说：“我也是为了她才陷在莲花宫，莲花宫主的喋血阵并没有困住我，为了她我才甘愿被莲花宫抓住，成了阶下囚。”
程、云二人耐心听他倾诉。
船舱里，鹰王对香儿说：“你都听到了吗？”
香儿摇头。这几日在莲花宫，除了鞭打，还有其他酷刑。若撩起袖子、裤腿或者衣襟，身上密密麻麻布满的是蛇牙的印记。都是三指宽破了毒囊的蛇咬得。每条蛇的牙齿都像小钢刀一样，一口一口噬咬在她的肉里。她受的，是万恶的蛇刑！
很多伤口都感染了，云杉还没把她救下来时，她就昏头胀脑，身体发烫。此时此刻，窝在鹰王怀里，她根本什么都不愿再看、再听，连想都不要想。
船把他们送到湘西边界，三十六骑准备了马车在平地上等候。香儿跟鹰王走。先坐马车，后来就到了一个满眼金黄色的庄子上。一个农夫打扮的人和鹰王寒暄，鹰王笑呵呵的，就像对待许久未见的老朋友一样和他对答。说的都是“麦子”啊，“银钱”啦，又提到“这庄子以后就是你的”云云。似乎还有“炼丹”“兵器”之类的字眼。不过，香儿都没力气再细细想。
大部分时候，他都陪着她。就像好几年前，她在长满百合花的清华湾，他穿着比白云还要柔软干净的衣裳。她最喜欢偎依在他的怀抱，而他，此时，彼时，一样的温柔，一样的情长。
隐隐约约听到了歌声：“山长长，水长长，夜来幽梦忽还乡……”香儿嗫嚅着跟着哼。哼着哼着，花儿不见了，花香也没有了。他的脸还在，但是，他的拥抱却虚无起来。
香儿低喃：“我，这是要睡了。”
他便亲了亲她。
面前绵延开去的原是已经受够完的农田。再过几天，农庄的佃户们就要着手耕田，紧接着种秋季
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