沈溪这样立下大功的功臣，笑容就跟花儿一样灿烂：“沈中丞，久违了，您的大名，咱家这几个月来可是听了无数次呢！呵呵！”
话虽然是恭维话，但沈溪听起来却觉得像是骂人。
这次由李东阳引路，谢迁次之，沈溪跟萧敬持平，张永殿后，几人过左掖门进入午门，穿过宏政门、中左门、后左门、乾清门，一路往乾清宫而去。
临近乾清门时，张永前往司礼监述职，即便他回到皇宫，也不会跟随沈溪等人一起面圣，而是要单独面圣。
一路到乾清门外，李东阳、谢迁和沈溪在殿外等候，萧敬进去传报。
等萧敬出来，李东阳和谢迁入内，沈溪只能继续等待……他判断此时乾清宫内应有其他大臣，不出意外的话，张懋、马文升和刘健等人应该都在。
沈溪正等候传见，突然一个小脑袋瓜在远处探头探脑看向这边，沈溪侧头望去，二人四目相对，小脑袋瓜中间开了一道缝。沈溪心想：“连笑起来的模样都没变，这小子纯粹是个乐天派！不过想想以后这小子会成为个不学无术遗臭史册的君主，就让人上火！”
此人不是别人，正是沈溪的“好”学生太子朱厚照。
朱厚照没过来，只是在远处看着，不多时，萧敬出来，笑着说道：“沈中丞，陛下传召您进去叙话！”
沈溪微微点头：“有劳萧公公引路！”
萧敬抿嘴一笑：“不敢当不敢当，沈大人先请！”
沈溪可没准备走在前面，虽然他是正二品朝官，但他知道自己的斤两，临时的品阶，就算官再大也是摆设，萧敬才是真正的天子近臣，手上的权力大到没边。
进入乾清宫，沈溪一眼便看到前方端坐的朱祐樘，三个月没见，朱祐樘的病情似乎更加糟糕，一副有气无力行将入土的模样。
沈溪心想：“如今才是弘治十六年，距离朱佑樘驾崩还有两年，难道因为我到来产生的蝴蝶效应，影响到了皇帝的寿命？”
乾清宫大殿两边站立的是朝中几位重臣，除了沈溪之前猜测的几人，尚有外戚张氏兄弟，以及兵部侍郎熊绣。
令沈溪惊讶的是，连兵部郎中王守仁也在，虽然王守仁站在队伍最后面。
沈溪上前，恭敬行礼：“臣沈溪，参见陛下！”
朱祐樘虽然精神状况不是很好，但还是勉强一笑，为显示对沈溪的礼重，平伸出手，做了个“请起”的手势：“沈卿家平身说话！爱卿领兵勤王，解京师之围，实乃大明功臣，若非
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