张苑前脚刚走，朱厚照后脚便开始整理起自己的“家当”来。
以前熊孩子出宫，最愁的是没有盘缠，但经过这段时间的积攒，他从各处筹备来几十两银子，其中一部分是他从太监和侍卫手上敲诈所的，还有一部分则是他在西直门和正阳门督战时，从战利品中截留。
除了银子外，还有日常生活中经常用到的铜板，都被他当成必需品，再加上平时老爹老娘赏赐给他的傍身之物，手头上的财物差不多价值上百两纹银了。
朱厚照嘀咕：“以前沈先生提过，他到京城赶考，一路上的花费还不到十两银子，我现在身上有这么多银子，去一趟湖广应该不难吧？”
“但是……该找谁同行呢？如果被那些太监知道，一定会跟父皇说，那我不仅无法得偿心愿，这些钱还会被父皇母后没收！”
朱厚照为出宫往湖广这事，又是一连几天茶饭不思，在这期间他最热心的事情就是调查中原、齐鲁以及南方各省的情况，尤其是从京城前往湖广的路线。
终于，在一本已经蒙上厚厚灰尘的书中，熊孩子找到当初沈溪教授他兵法韬略时用到过的华夏地图。
这是朱厚照手头最为全面的一张地图，除了京城和湖广、江赣、南直隶和闽粤等地具体进行标注外，尚有南北运河的起始、走向和详细河段标注，以及长江、淮河、黄河流经的省份等等。
这是沈溪赴京赶考途中根据前世记忆绘制的大明地图，后来沈溪担任东宫讲师时从故纸堆中翻了出来临摹了一份作为教材。
“太好了，有了这东西，天下尽可去得。但我现在需要一个帮手，最好能一路上照顾我，不会出卖我，遇到危险能奋不顾身保护我，那就更好了，但天下间谁会这么卖命帮我呢？”朱厚照想了半天，终于想到一个人。
这个人，曾经多次帮他出宫，一直没有出卖他，被他看来最是忠心不过的太监——刘瑾！
朱厚照暗自揣摩：“我让刘公公陪我去，如果他不愿意，我就要挟他，说把他帮助我出宫的事情向父皇禀告……嘿嘿，若事情真曝光了，到时候他免不了被乱棍打死，只有跟着我出京，才能留下一条性命。”
“如果刘瑾屈服，我就说，他可以一直留在宫外，等我当上皇帝后把他征召回来，付以重任。”
“刘瑾虽然对我忠心，但始终还是贪生怕死。”
“此番跟着我出宫尚有一线生机，将来更可大富大贵。如果不跟我走，就要被活活打死，只要是个聪明人都知道怎样
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