话要从头说起，那孟典史本名公明，三十四五年纪，一妻两妾，儿女双全，1小日子过得很舒坦。然而昨天却惊闻晴天霹雳，新上任县尊要革他的职，猝不及防的大出意料。
等他弄清楚这不是别人开玩笑，而是一个残酷的现实后，心里也有点发慌。[搜索最新更新尽在.]
按江都县的规矩，典史是负责捕盗治安的，类似于前朝的县尉，
地位仅在知县、县丞、主簿之下，很有一些实权。孟公明当然知道，若没了典史这层皮，谁还肯看他一眼？更别说在县衙与盐商之间充当中间人的好处了。
当即他立刻赶到妻表兄金百万家求救，却先被金大员外责骂了一顿：“活鼻！当了几年典史就不晓得天高地厚，正印官上任之日你居然不迎不候、点卯不到，如此怠慢，谁不想修整你？只是这次遇到硬茬了！”“兄老爷！小弟知错了，所幸尚未奏报，求帮过这一遭！去府衙或者盐运司央人说情可好？、，金百万“呸”的一声“你糊涂！这个县尊我是见过的，年纪轻脸皮薄心xiong小，估计是个极要面子的人，我猜他秉xing吃硬不吃软。所以不能拿上宪去压他，只怕越压越坏事。说不定他反而要拿来成全自家的清名！”
其实李大人的〖真〗实一面是软硬全不吃，金百万按着常规套路去猜，当然十分不对头。
孟公明又出主意道：“可否送银子收买？”
金百万鄙视道：“你敢送，只怕他不敢收！他这样的又不缺女sè，因而要么送名声，要么送政绩。我送他一项政绩，今年包盐课银子五千两，比去年多上两千不信他不动心。”计议已定，金大盐商便遣了一名手下拿着他的帖子去县衙疏通。
张三禀报时把金员外这个手下称为管事不大妥当，金百万再不懂事，也不会只派个区区管事来见知县那便不是拜访而是羞辱了。
这被派来的人在金家地位很高，乃是金百万手下几个大掌柜之一，专门负责在沿海盐场购盐并发运的，每年过手白银四五万。
只是现在这个季节刚开始产盐还没到收成时候，齐大掌柜暂且在扬州城休整。正因为他有空，分量也足够，所以才会被金百万派去。
却说齐大掌柜到了县衙递进帖子后立在仪门外等候传见。才片刻功夫，忽的听见里面响起了升堂鼓。心里不禁暗想，莫非李县尊今天要升堂审案没空见他？
然而皂役却过来恭恭敬敬的请他过去，齐大掌柜虽然惊诧莫名，但想起自己的来意仍跟着皂役进了县衙大堂。
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