掌柜，自然也有他的道理。须知眼下正处于年底。从今天起各衙门开始封印过年，按照传统习惯到了聚会公宴的高峰期，他要抽出时间去赶场，不可能还蹲在煤市数银子。
若放在往常，李佑未必稀罕去参加一场又一场的酒宴，但如今他地位奇怪。坚决不能别人当边缘人，所以要去刷存在感并了解各种动向。
回家路上，李佑特意稍稍绕了路，从吏部文选司郎中左大人家门口过，他打算去拜访左郎中，打听吏部衙门公宴时间。两年来与吏部混得这么熟了，李佑很不拿自己当外人。
非常凑巧，李佑在大门口遇到了正要外出的左邦瑞左大人。连忙见礼道：“左部郎这是要去哪里？”
“原来是李贤弟，稀客稀客！”左郎中还礼道：“无它，我部今晚饮宴聚会共贺新年，我这便要去的。”
真是来得早不如来得巧，李佑顺嘴就道：“也好，在下同去。”
左大人脸上现出为难神色，“这…你还是休要去了。”
“人情冷暖世态炎凉！瞧不起在下么！左大人太叫在下失望了！”李佑愤世嫉俗道。
左大人叹口气，“你这说的哪里话。但都知道你和林驸马是一对倒霉蛋，又被千岁下令在欢场封杀，今夜可是请了妓家助兴，带着你去了算不算破禁？若招来麻烦如何是好？所以，你不要叫老兄我难做啊。”
李佑大怒，“贵部堂堂外朝第一衙门，还怕了归德长公主不成！”
“并非是怕，召妓助兴这事不理直气壮啊，只要闹起来就是我们丢脸面，没地方说理。再说你这人太招眼了，遮掩都遮掩不住，去了必然就传开。”左郎中语重心长的解释道。
李大官人为之语塞，无可奈何的埋头上轿回家。
连吏部都如此忌讳，其它的衙门可想而知，兴致勃勃的李大官人好像被当头泼了一桶雪。原本以为自己这几日要当繁忙的酒场大红人，结果全都落了空。
没奈何，李佑只得彻底收了心，难得彻底消停下来，安安稳稳在家过年。景和九年的最后几天，他不是领着一双儿女出门赏雪逛庙会，就是指挥下人打扫收拾家中，间或数一数煤铺送来的银子。
除夕夜晚，阖家团圆（其实少一个），在后院堂上摆了丰盛的年夜饭，李佑与妻妾边吃边说笑守岁。大姐儿和二郎两个小孩子熬不住，两更天时，就困得在旁边软榻上滚作一团睡着了。
不用看时间，只要听着爆竹声越来越响亮，越来越密集，就知道新年渐渐的临近。
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