夏的国民经济，导致物资严重短缺，物价暴涨，财政也因此接近崩溃：「尺布可直数百」，「民间升米百钱」，「国中困于点集，财用不给，牛羊悉卖契丹，饮无茶，一绢之值八九千钱，（民间）相为「十不如」谣怨之」。最后，西夏国主只好遣使求和。西夏的大臣也承认，「国家自青白两盐不通互市，膏腴诸壤，浸就式微，兵行无百日之粮，仓储无三年之蓄，而唯恃西北一区与契丹交易有无，岂所以裕国计乎？」
也因此，在宋夏一百多年的对峙中，宋王朝对西夏的经济封锁，通常能够迫使西夏就范。如宋仁宗宝元元年（1038），西夏元昊称帝，翌年，元昊露出不臣之意，宋廷诏「陕西、河东缘边旧与元昊界互市处，皆禁绝之」，六年后的庆历四年（1044），元昊上誓表臣服，宋王朝才「置榷场于保安军及高平寨」，恢复互市。嘉祐二年（1057），元昊之子谅祚扰边，宋朝「要以违约则罢和市」，随后罢去榷场，英宗治平初年，西夏「求复榷场」，宋廷不许，治平四年（1067），西夏上章谢罪，乞通和市，「乃复许之」。
宋夏对峙后期（从宋哲宗朝到徽宗朝），西夏在战场上的优势也逐渐丧失了。之前宋师在战场上表现乏善可陈，很大
原因是大军远征，后勤补给太吃力，而机动的西夏兵则没有补给的问题。
但后来，宋王朝找到了克敌制胜的战策、战术，那便是「进筑」加「浅攻」，一寸一寸蚕食西夏，让西夏人大惊失色：「唱歌作乐地，都被汉家占却，后何以堪？」宣和元年（1119）四月，宋师攻克西夏横山之地，征服西夏指日可待。
可惜，随后宋朝与崛起于白山黑水间的女真部落结成「海上之盟」，定下联金灭辽之策，战略重心转移至北方，放过了经略西北的历史机会。历史窗口从此关闭。北宋自己也引了祸水南下，自取其辱。
事实上，早在李元昊公开称帝之前，西夏军队就已逐步脱离原本的党项部族武装。不仅有类似禁军的宫廷卫队，还集中力量编练出总数只有3000人的铁鹞子重甲骑兵分队。所以能在狭路相逢的山间疯狂突击，甚至从正面攻破善于布阵的北宋步兵主力。
哪怕是地位略低的贵族私兵，也在多次扩张胜利后得到显著加强。核心成员纷纷配备类似宋军精锐的全套扎甲，又或是通过西域获得更加轻便的优质锁子甲。另有不少出没于边境两侧的外围部落，也能为新君提供相当出色的山地轻步兵，非常适合与骑兵在复杂地形上进行协同作战。
北宋方面
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