黄昏时分，大雪如旧，皑皑白雪笼罩在楼阁之上，昏暗灯光下飞雪似跳动的精灵，驭风翩翩起舞。
南宫曦担心楚帝忙碌，又会忘记吃饭，所以早早遣人将晚膳送来，入冬后黑夜降临比较早，时下虽是黄昏，可天地已经灰蒙蒙的。
用过晚膳之后，楚帝觉得御书房愈发的冰冷，凝神向火盆看去，赤红的火焰嘶嘶作响。
往年，御书房内有火盆，加上有暖阁的存在，楚帝倒是不曾感觉到冷，可今年这才刚刚入冬，无孔不入的冷空气却蚕食而来。
不敢想象，寻常百姓家在如此寒冷的天气里，该如何生活下去。
“瑞雪兆丰年，要是大雪一直持续下去，气温继续下降，这个冬天怕是很多人都要多冻死。”
楚帝记得曾经听过一句话，朱门酒肉臭，路有冻死骨，念及于此，他突然心生一计，让小桂子传旨给沈万三和楚炎龙，让他们入宫见驾。
.............
一个时辰后。
沈万三，楚炎龙二人冒雪而来，进入御书房后，楚帝示意两人落座，率先开口询问道：
“沈卿，当前长安城内木炭什么价格？”
闻声，沈万三神情微微愣了下，不知楚帝为何突然询问木炭的价格，虽然心中狐疑，但他还是一五一十告知。
“陛下，入冬以来，木炭已经供不应求，价格更是居高不下！”
“沈卿，城内木炭供应除了天下第一庄，还有其他商贾？”
“陛下，木炭乃过冬必备之物，城内各大商会，世家都有供应，价格亦是一日一价。”
沈万三出言说道，毫无隐瞒，视线停留在楚帝身上，心里是七上八下，惶恐不已。
“沈卿，要是按照城内商行木炭供应的价格，寻常百姓有能力购买？”
一句话，沈万三陷入为难之中，一侧楚炎龙开口道：“陛下，莫说是寻常百姓，就算是微臣购买都有些吃力，微臣乃修炼之人倒也无妨，可府里下属皆是普通人，每日都能看到他们冷的瑟瑟发抖的样子。”
楚炎龙也算是帝国重臣，按照户部制定的俸禄发放，生活不至于如此拮据，到底是俸禄太少，还是木炭价格太贵了。
“炎龙，朕记得你曾提起过，在长安城外发现一处地底煤矿，不知是否已经开始开采？”
“回陛下，地底煤矿是有一座，距离长安城不远，已经投入开采，目前科学院和兵工厂使用的煤炭，就是来自于城外。
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