“哦……是这样。是我唐突了，请你勿要挂怀。”“哪里哪里。”
楚岺均有些不好意思，想想便转了话题，说到自己眼下最为关注的事情：“我推行改革已两月有余，其中重重阻碍，唯有身在其中者才得以体察一二，酸甜苦辣个中滋味，尽在心头。今日幸得遇朗言，我却犯了个老毛病，想拿些又臭又长的国事来请教，不知朗言兄可否赐教一二？”
“这是说的哪里话！我来昭国，一件头等大事便是想拜会岺均兄，今日遇见可谓是十足的好运气，能与你谈论国策，实乃荣幸之至。其实你想问何事，我大致也有些了解，只是回答之前，想问你一个问题。”
乐朗言忽然抬起头来：“岺均兄推行改革，可是本心之所欲，心志是否坚定？”
他垂下眼去，一字一顿道：“夫天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。改革重大，必然艰难重重。”
他突然抬起眼，直视楚岺均：“岺均兄扪心自问，可愿为此付出任何代价都在所不惜？”
楚岺均脸色大变，霍然直起身：“朗言兄此言何意！岺均生而为昭国臣子，为湘水滋哺养育，日日所思皆为我社稷黎民，岂敢因一人旦夕祸福，而害千载国之大计！”
他直直迎上乐朗言刀剑一般的目光：“我楚岺均可堂堂正正对天发誓，此为余心之所善，九死其犹未悔。”
“好！”乐朗言猛一拍石几，“岺均兄有如此觉悟，朗言由衷佩服。士为知己者死，岺均九死未悔，朗言亦愿助你一臂之力，万死不辞。既然如此，请听我一言。”
“改革事大，必然引起轩然大波，或许因岺均你一腔碧血尽为国忧，却没有充分地考虑过自己会面临的阻力。”乐朗言长揖，请楚岺均缓和情绪，娓娓道来。
“废除世卿世禄制，罢无能无用之官，废止三代无功劳的贵族世袭，代以军功授爵，量才录用，显然会对当前掌权的王公贵族造成重大打击。原本可以一劳永逸，世代延续祖先荫庇，如今却要打乱棋局，重新竞争，谁愿意放弃数百年来一直牢牢在握的权势俸禄，再去苦苦理政，冒性命之忧呢？”
楚岺均面有忿色：“身为昭国臣子，岂能以一己私利凌驾于社稷人民之上？这样想的贵族，也配食俸禄，享封诰么！”
乐朗言指尖轻叩石几：“此事并没有这么简单。我说句不中听的话，岺均你自己，不也是世家举荐而得以入仕的吗？你心中无我，愿意舍小家而利国家，可泱泱权贵之族，有多少能有你这样的心胸和觉悟？你在本族
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