邱大瑞隐藏在远处人群中，小心翼翼提防着被熟人认出来。他狠狠地盯着被闹事的工徒所簇拥着的袁兴宗。暗道：“养兵千日，用在一时，这条狗也该咬人了。”他去从关东催货提前回返，刚过了函谷关便听闻工坊出事，邱大瑞便道不好，立刻潜回了工坊附近。这工坊乱子起来后，邱大瑞首先担心地便是赈济署插手进来，翻出隐藏在工坊里的诸多旧案。因此他趁乱派人给工坊里的暗桩捎进消息，只要官员前来招安这些闹事的工徒，那暗桩就潜藏在工徒里面突下杀手，非要断了这批工徒的生路不可。
这暗桩乃是他所豢养的一名死士，邱大瑞帮他还了赌债，又把他的家人养在杭州，此人则安排在关中工坊里。邱大瑞本意是用他来监视主持工坊的罗掌柜等人。
此后局势一步一步发展，竟和邱大瑞最初担心最坏情形没什么两样。站在工徒那边的赈济署不但插手进来，而且还全权主导了此事。因此邱大瑞只能将全部希望都寄托在那暗桩身上。“这关东的衙门，真是比东南还麻烦。”邱大瑞恨恨道，若不是大宋东南的官吏搜刮得太狠，他也不愿意贸然到关中来开拓局面。
水泄不通的工徒中间，傅知仁等其他属吏还没来得及赶上来，陈与义站在袁兴宗身旁，两人已被围得死死的。一张张消瘦苍白的脸上眼睛都睁得大大的，仿佛在他们面前这两个人就寄托了所有的希望。
“天没亮就开始干活，每天七八时辰，生生熬了五年啊，”一个脸庞仿佛骷髅一样的工徒将枯瘦的五指张开在陈与义身前晃着。“咱们一同过河的十五个人，倒了五个，烂席子一卷便拖出去，也不知埋在哪里。好容易熬到了五年满了，这工坊居然将工钱说扣就给扣下来，大老爷要为草民等主持公道啊！”
“若是每天做好的活计不够，他们就不给饭吃，若是夏天，就在热辣辣的日头下面罚站，若是冬天，就光着脚在雪地里罚站。”“这工坊里面，掌柜的和工头嘴巴两张皮，正反都是理，反而我等，只要稍有顶撞，立刻被拳打脚踢。”
一个工徒张开嘴给陈与义看：“这是一年前用石头砸的，他们说专治顶嘴犟驴子。”他的上下门牙齿各掉了两三颗，嘴巴中间好像一个黑黝黝的洞。另一些工徒解开破衣烂衫，瘦骨嶙峋的躯体上布满令人触目惊心的伤口。“这是打瞌睡的时候，工头用火钳夹着石炭烫的。”一个人指着臂膀上好大一块伤疤道，“小人算是运气的，这伤口自己便好了。有的人伤口一直烂，整条手臂都烂掉了，成了废人，最后也不知道去哪里了。”
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