火药就非常有用。”若没有适当的原料和实验手段验证，元素论中所述便没有证明，故而赵行德先说“倘若”是真。夏国人极重实用，对无用之事，往往嗤之以鼻。那本力学定律中已经提到了万物引力之说，除了少数学士府中的怪人之外，旁人丝毫不感兴趣，却不妨碍那些匠师参照力学定律来制造各种机关。思及此处，赵行德沉声道：“用这本书炼金不成，未必造不出其它好用的物事，比如更厉害的火药？甚至威力比现在大十倍百倍的炸药？”
见淳于越和谢希闵满脸疑色，赵行德心下摇了摇头，继续劝说道：“其他的几册奇书都大有用处，怎么可能唯独这本《元素论》虚妄飘渺呢？这里面必有文章。以我之见，这是九层之台，起于垒土，宝塔越高者，基础必定越大。火药现世已有几百年了，普通硝石提炼的法子，也称不上什么秘决。假如造更好的火药，先依照这元素之说，辨别火药方子所涉及的各种原料，研究其性质，正是广其基础，在此之上，再探求各种元素分合的诀窍，改进方子和炼制的方法。就像是造宝塔一样，只要把物性辨别，元素分合诀窍这两层基座建得宽大牢靠，然后试制新式火药，我看至少有六七分的把握。”他略微迟疑了一下，又压低声音道，“谢兄，研制新式火药，风险虽然大，事成后利润更大。药方子和制造之法得来如此艰难，又不比机关器物一目了然，莫说别家商行，军械司也仿制不出来。到时候甚至不用收取学徒钱，一旦成功，我们就能轻易把持市面，奇货可居，和炼金炼银也没甚区别。”
淳于越在旁叹道：“不错，宝塔要修的高，地基定要下得宽大，当初铁厂试着用石炭炼铁，千折百回地错得多了，但扎下了根基以后，最后终于把其他铁厂远远超过了。”
谢希闵越听，双目越是放光，点头道：“赵兄指教得好，倘若这新式火药造出来，咱们能把持火器市面的话，长安八大行何足道哉！”他顿了一顿，又举杯笑道：“淳于兄，我不是说你啊。”淳于铁厂原本是长安的老字号，近几年来规模越来越大，淳于越已经有担任铁锡木器行行首的呼声，他听了谢希闵的话，摇头笑道：“莫其他人胡说，长安那么多前辈大匠师，哪轮得到我淳于越。”话虽如此，却隐隐带着一股骄傲。他是个稳重之人，若非登上行首之位已经有极大的把握，言辞间也不会如此显露出来。
三人饮酒谈笑正在兴头，李若雪带赵卓和赵雍两个孩子上来拜见。两个孩儿都是五岁，粉妆玉琢的小脸蛋儿冻得红通通的，向两位伯伯提前拜了年。谢希闵和淳于越都准备了礼物。
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