“河南河北盗贼四起，虽然都是些乌合之众，不堪一击，但贼人聚散不定。大军清剿时，贼寇藏身山林水泽中，大军一走，便又出来骚扰我军粮道，裹挟百姓上山。这样的贼寇总计不下数十万之众，北院调集了不少南下兵马清剿，方才让他们的气焰稍煞。如今要集中人马对付宋军，恐怕背后的兵力空虚下来，贼寇又死灰复燃。”
“北院有什么对策?”耶律大石问道，他端起将桌案上一杯茶盏，递给耶律铁哥。
耶律铁哥接过茶碗，手指抓了一撮糖粉投入，又加了一块干酪，两指自然地伸进茶汤里搅了一搅，这才喝了进去，一大口将半碗茶都喝进了肚里，蒸腾的油茶香仿佛将全身毛孔都蒸得舒张开来。南下的兵马有限，面临处处都要用兵，巧妇难为无米之炊的局面，北院确实有所考虑，但这条对策，耶律铁哥本身也拿太不准。
耶律铁哥略一犹豫，沉声道：“现成的办法，是恢复汉军营之制。或是招募河北汉人大户子弟，或是把投降的宋军编成汉儿军。虽然没什么大的用处，但汉军可以为我们打草谷，在汉境收取赋税、把守隘口道路、押运辎重粮草，弹压后方的盗匪。这样一来，我们能节省下不少兵力，集中兵马专心打击宋国残余的行营禁军。”他顿了一顿，解释道，“宋军和盗匪一个进入汉军营，河南河北便少了一个顽抗之徒。令其和不降者自相攻杀，我朝只需花费少许官职钱粮，便能解决心腹大患。只是......”
耶律铁哥有些吞吞吐吐，自从耶律大石继位后，大力压制汉军。除了签军之外，各军只有陷阵营、效死营、火炮营、匠户营之类的特殊营头里才有汉人。原先在辽国显赫一时的汉人将门更早已灰飞烟灭。除郭保义之外，再无统兵上万的汉人。而招降盗贼和宋军的口子一开，汉军的人数必然迅速膨胀，甚至可能超过辽军本部，汉人将领重掌兵权也是自然之事。
耶律大石的笑容凝住，御账中气氛一时有些凝重。他端起起茶盏，也不添加糖粉和酥酪，轻轻抿了一口。只有耶律铁哥这早年的心腹才知道，耶律大石年少时最爱的南朝茶汤味道，只因为不和契丹风俗，方才克制自己，只喝油茶和奶茶。只是没到沉思忘情时，便会故态复萌。宫中唯萧贵妃知道这个习惯，亲自为御账备下的龙凤茶团，若不放糖粉和奶酪，便是上好南朝茶汤。
沉默了一会儿，耶律大石方道：“既然形势逼人，那就重建汉军营吧。”他顿了一顿，看着耶律铁哥松了口气的神色，沉声道：“由北院管汉军营的事，务必将汉军营牢牢控制在契丹
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